En cuanto a los objetivos de este trabajo, se articulan en torno a los resultados, tanto arqueológicos como procedentes del estudio pormenorizado de las fuentes escritas, del análisis del programa, diseño y ejecución arquitectónica de las estructuras defensivas de esta fortaleza. El primero de estos tres vectores propuestos, el del programa arquitectónico, responde a una dualidad conceptual entre sus condicionantes externos, como la elección de su emplazamiento o los valores simbólicos de la fortaleza, y los internos, ligados principalmente a las necesidades y requisitos funcionales del recinto en cada una de sus fases constructivas. En segundo lugar, se examina el diseño y la secuencia de soluciones arquitectónicas adoptadas para resolver los distintos requisitos propuestos por el programa específico de cada fase, vinculadas principalmente al ámbito de la poliorcética. Finalmente, se plantea el estudio de los sistemas constructivos que caracterizan cada una de las fases de ejecución en base al análisis químico, mineralógico y petrofísico de los materiales de obra y la sistematización de las técnicas de factura, herramientas y elementos auxiliares utilizados para la edificación de la fortaleza.

Este texto, por lo tanto, pretende analizar todas las facetas que, desde la arqueología de la arquitectura, pueden ayudarnos a entender los motivos que llevaron a la construcción de la fortaleza de Bairén, los objetivos que se procuraba cumplir mediante su edificación o reforma desde una perspectiva diacrónica y, por último, el desarrollo de su ejecución técnica.

A partir del conjunto de informaciones generadas, se integrará este estudio de caso con el del resto de recintos que conforman la problemática historiográfica específica que aborda el origen y evolución de las fortalezas protourbanas (bourgs castraux, según su denominación original) del Šarq al-Andalus (Bazzana 1992: 287-307). Se trata con ello de plantear un nuevo marco de trabajo para abordar una discusión que lleva siendo el foco de numerosos debates desde hace más de treinta años, surgidos de las germinales experiencias arqueológicas de una joven escuela francesa recién llegada al territorio (Bazzana 1982, 1983; Guichard 1983; Bazzana et al. 1988) y enormemente enriquecidos por distintos trabajos posteriores desde ópticas no siempre coincidentes con sus principios y enunciados (Azuar 1989, 1998; Torró 1998).

Se pretende también, a partir de este estudio de caso, plantear un desarrollo procedimental específico para el análisis de este tipo de fortalezas en el ámbito político del levante peninsular andalusí, teniendo en cuenta los criterios analíticos a recoger necesarios para permitir la descripción y estudio detallado de estos recintos. El objetivo de esta formalización metodológica es la de establecer unas bases comunes que permitan el posterior análisis comparado entre este caso de estudio específico y otros sobre los cuales otros equipos estén trabajando en la actualidad. Tan solo mediante unas escalas descriptivas de idénticas o análogas características puede desarrollarse un posterior estudio de conjunto que, en última instancia, permita su cotejo con el de otros territorios de al-Andalus.

No son muchos los detalles que nos ofrecen las fuentes árabes sobre la fortaleza de Bairén y sus dominios, aunque sí cubren una amplia gama de informaciones diversas en función de la naturaleza de los textos conservados. La noticia más antigua sobre esta fortaleza nos la proporciona Ibn Saʿīd (m. 1286), quien da cuenta del nacimiento del poeta Abū l-Qāsim b. Ḫayrūn en ḥiṣn Bayrān, sin especificar si la mención hace referencia al topónimo del recinto o al corónimo de sus dominios (IS, vol. II 419, b. 611). Parece más probable la segunda de las opciones, aunque en cualquiera de los casos, su papel como poeta en la corte de ʿAlī b. Muğāhid con anterioridad a 1065, sitúa la fecha de su alumbramiento y, por tanto, un ante quem para la fundación de la fortaleza, en las décadas iniciales del siglo XI. Otro importante autor, Aḥmad b. Muḥammad al-Silafī (m. 1180), hace también mención a Bairén en su biografía del sabio Abū Ḥafṣ ʿUmar al-Bayrānī, aunque en este caso en referencia a su núcleo de población, perteneciente a los distritos de Dénia, en la que nació y donde se agrupaba su población (wulidtu bi-Bayrān, qarya min naẓar Dāniya) a mediados del siglo XI (SA, 64-65, b. 37).

Conocemos, por tanto, que en época taifa, Bairén ya era un importante enclave fortificado que pertenecía a los dominios de la medina de Dénia, tanto en tiempo de los amiríes como posteriormente durante el gobierno hudí. Fue solo tras el deceso del último emir taifa de Dénia, al-Munḏir b. Hūd al-Ḥājib ʿImād al-Dawla (m. 1090), y tras la conquista de sus dominios por los almorávides, cuando de nuevo volvemos a tener noticia de nuestra fortaleza, en este caso en las fuentes latinas. Es a través de la Gesta Roderici Campidocti que conocemos un breve episodio de enfrentamiento entre El Cid, acompañado por Pedro I de Aragón, y los almorávides en los llanos cercanos a la fortaleza de Bairén en el año 1097 (GRC, 238-239). Debió resolverse el suceso con una rápida carga de caballería y escapada de la hueste cidiana hacia València, aunque la fuente insiste en enaltecer esta escaramuza hasta el punto de describirla como una gran victoria para los cristianos. Esta reyerta se enmarca en una compleja serie de enfrentamientos entre diferentes territorios del área levantina en la que tomaron parte diferentes emires, reyes y la mesnada del mercenario castellano. Las frágiles alianzas militares de naturaleza en ocasiones volátil que caracterizaron estas conflictivas décadas finales del siglo XI terminaron por desvanecerse ante la irrupción en escena de las tropas almorávides y el empuje de sus especializados ejércitos (Guichard 2001: 64-83).

Sea como fuere, el dominio andalusí sobre Bairén nunca estuvo en discusión, y es por ello por lo que las menciones a relevantes juristas, cadíes y literatos procedentes de ella se multiplican a lo largo del siglo XII (TK, ed. al-ʿAṭṭār, b. 390, 1346, 1506, 2066; TK, ed. Alarcón y González, b. 2655; DT, v. I, b. 724). Por último, entre las biografías compiladas por Muḥammad b. al-Abbār (m. 1260) durante la primera mitad del siglo XIII se define con mayor claridad el papel de Bairén en época almohade, ya no como una simple fortaleza sino como un centro territorial (ʿamal) con una importante jurisdicción (ğuzʾ), dependiente de Dénia (TK, ed. al-ʿAṭṭār, b. 390, 1506, 2066), la cual contaría, según nos describe la crónica del rey Jaime, con las fortalezas de Borró, Palma, Vilella, Vilallonga y, probablemente, Rebollet como subsidiarias ³ . Pero no encontramos referencias a la fortaleza únicamente entre las obras biográficas, pues es en este mismo momento cuando empieza a generalizarse su inclusión en las obras geográficas, y tanto Muḥammad al-Idrīsī (m. 1165) como Ṣafwān b. Idrīs (m. 1202) o Yāqūt al-Hamawi (m. 1229) destacan la posición dominante de este recinto en las rutas entre Dénia, Xàtiva y València (UM, 158; Alubudi 1993-1994: 221; MB, 138).

Mucho más abundantes son, sin embargo, los datos que aportan las fuentes feudales tras hacerse cargo de forma efectiva de Bairén y sus dominios a partir de 1240. Las donaciones de tierras ejecutadas por el rey en este territorio permiten reconstruir con precisión su poblamiento e identificar a muchos de los antiguos tenientes ⁴ , así como un privilegio surgido de una disputa sobre el repartimiento de las aguas de regadío ha facilitado la restitución histórica de las infraestructuras hidráulicas que abastecían las huertas de las alquerías de este distrito ⁵ . De toda la documentación administrativa se infiere además un primer intento por parte del rey de fundar una primitiva villa de Bairén durante estos primeros años tras la conquista a través de la instalación de un centenar de colonos en su poblado amurallado, proyecto que fracasó rápidamente y llevó a la mayoría de los nuevos pobladores a agruparse en la recién fundada villa de Gandia, a escasos 3 km, en el fértil llano (Aparisi 2013: 589-593). Perdida su condición de principal centro de poblamiento del valle y convertida en una simple guarnición militar, las noticias sobre Bairén se siguen sucediendo, vinculadas principalmente al nombramiento de sus alcaides y a las distintas obras de mantenimiento e inventarios de armamento, especialmente durante la revuelta mudéjar de al-Azraq ⁶ . Debemos esperar hasta inicios del siglo XIV para volver a disponer de noticias relevantes sobre el castillo, en este caso con relación a una nueva iniciativa real para poblar su antiguo arrabal ⁷ , también llamada a un rápido fracaso frente al vigoroso crecimiento de la villa y, desde 1323, señorío real de Gandia ⁸ .

El resto de las menciones a Bairén a lo largo del siglo XIV no hacen sino destacar su progresivo deterioro y el cada vez más preocupante estado general de la fortaleza y de su bastida, cuyo último episodio fue el de servir de refugio para las comunidades musulmanas cercanas durante la Guerra de los dos Pedros ⁹ . Evitado el peligro y retornadas las familias a sus alquerías de origen, la fortaleza sufre un último embate en 1396 de manos del mayor seísmo documentado en la historia del Reino de Valencia, con epicentro en Tavernes de la Valldigna (València) y considerado por los geólogos como un evento de magnitud VIII-IX según la escala europea macrosísmica (Silva y Rodríguez 2014: 155-156), entre cuyas consecuencias se cuenta el derrumbe de parte de las murallas de la villa de Gandia (DOM, cap. B121). Tras estas noticias, el castillo aparece ya abandonado y no será hasta inicios del siglo XV cuando se vuelva a evocar el lugar, en este caso en referencia al ermitaño a cargo del pequeño templo que había quedado en uso bajo la advocación de San Juan ¹⁰ . Ningún otro alcaide residió ya en esta fortaleza en ruinas, tal y como se la describe en 1470 con motivo de la ceremonia de entrega del castillo por parte de Joan Vilarnau, el religioso que ocupaba la ermita en nombre de la villa de Gandia, a Luis de Vic y los representantes de la ciudad de València que se habían desplazado hasta allí para tomar posesión de ella ¹¹ .

En cuanto a las intervenciones realizadas en el yacimiento, cabe hacer mención, si bien de forma anecdótica, a las excavaciones en busca de tesoros autorizadas en 1398 por el señor de Gandia, Alfonso de Aragón ¹² , y en 1588 por el duque Carlos de Borja ¹³ . Sin embargo, las primeras actuaciones arqueológicas sistemáticas se iniciaron en 1995, cuando se realiza una campaña de prospecciones intensivas en todo el yacimiento y se promueve un proyecto de excavaciones y restauración que finalmente se ejecuta entre 1996 y 1999, adecuando al mismo tiempo la actual senda de acceso desde el llano. Las excavaciones de 1996 permitieron documentar un posible acceso a la albacara y establecer una primera secuencia arqueológica de ocupaciones en este espacio, mientras que durante los dos años siguientes se excavó de forma extensiva los niveles de derrumbe y relleno de la parte externa e interna de la muralla meridional y oriental de la alcazaba, la cual se había desplomado por efecto de la erosión intensa en la ladera. Durante estas mismas intervenciones se ejecutó con carácter de urgencia la reconstrucción de este tramo del lienzo murario y se rejuntó la superficie de una parte de los lienzos de la alcazaba y la albacara, todo ello con más que dudosos criterios de restauración, si es que los hubo, y sin generar ningún tipo de documentación de los alzados, dificultando tremendamente los trabajos posteriores.

Tras estas deficientes actuaciones, que no generaron ningún tipo de memoria de trabajos realizados y de las cuales no quedó más constancia que algunas plantas y secciones dibujadas a mano totalmente inéditas, el yacimiento vivió un largo período de abandono de más de veinte años. En 2020, y gracias al apoyo del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), se proyecta y ejecuta un amplio programa destinado a la habilitación del Parque Arqueológico del Castillo de Bairén, que contemplaba tanto la consolidación de todo el recinto amurallado de la alcazaba como el desescombro y la excavación de diversos sectores en su perímetro interior y exterior ¹⁴ . Todo ello permitió, finalmente, sintetizar una secuencia estratigráfica detallada del yacimiento, realizar un levantamiento topográfico de todos sus elementos poliorcéticos y documentar y estudiar de forma pormenorizada los alzados murales, las técnicas constructivas y el desarrollo arquitectónico de la fortificación en su conjunto. De forma complementaria a estos trabajos, a lo largo de este mismo período se llevó a cabo el estudio completo de todo el registro arqueológico recuperado y almacenado durante las intervenciones de los años 90, así como la digitalización de las escasas plantas y secciones conservadas de aquel proyecto. Finalmente, durante el año 2021, y mediante una subvención de la Dirección General de Cultura y Patrimonio de la Generalitat Valenciana se procedió a la consolidación y musealización de los sectores ya excavados en la alcazaba, mejorando así la comprensión de sus espacios funcionales ¹⁵ .

De todas estas intervenciones arqueológicas podemos ahora, a modo de breve síntesis, exponer someramente las distintas fases de ocupación del yacimiento que afectan a la construcción de la fortaleza, ocupación y abandono, desarrolladas extensamente en otra publicación (Negre et al. 2022). Esta periodización nos servirá como base de referencia para su cotejo la secuencia constructiva de la fortaleza en el intervalo específico de estudio que aborda este trabajo (Tab. 1).

Las evidencias materiales más antiguas documentadas corresponden a una ocupación, fechada en la Edad del Bronce que podría pervivir hasta el Hierro Antiguo, de la cual proceden numerosos materiales cerámicos aparecidos en diversos estratos situados por debajo de las cimentaciones de la fortaleza. Entre los siglos IV-III a. n. e. habría contado también con una población permanente, aunque su asentamiento quedaría ensombrecido por las importantes obras de fortificación desarrolladas durante la implantación romana, a mediados del siglo II a. n. e. Se considera, a partir de los restos arquitectónicos y de diversos niveles excavados con abundantes fragmentos de ánforas Dressel 1 y de piezas de barniz negro campano y caleno, que el antiguo poblado ibero se habría transformado en un castellum controlado por grupos locales bajo sumisión a las tropas itálicas, únicamente abandonado tras el conflicto sertoriano (Grau 2021).

De los resultados obtenidos en los distintos sectores excavados recientemente en diferentes puntos del yacimiento se desprende el abandono de este emplazamiento durante todo el período imperial, detectándose su reocupación estable únicamente a partir de finales del siglo V, quizás inmerso en el conflicto entre visigodos y bizantinos por el dominio de las costas de la antigua Cartaginense. Destacan los contextos con Terra Sigillata Africana D Hayes 71 y 91B y las ánforas tunecinas Keay 35 B y Keay 62 (Rosselló y Ribera i Lacomba 2004; Ribera i Lacomba y Rosselló 2007; Járrega 2013), además de algunas piezas de numerario bajoimperial muy desgastado. El uso de este antiguo recinto parece haberse interrumpido en algún momento poco preciso durante el tránsito al mundo islámico, pues los materiales más antiguos de filiación ya plenamente andalusí son unos pocos fragmentos de una cazuela torneada a mano y de un jarrito vidriado bícromo, verde al interior y melado al exterior con decoración excisa de casetones, que remite a producciones de Pechina o Murcia de finales del siglo IX y, sobre todo, inicios de la siguiente centuria (Navarro 1986: 158-159; Castillo y Martínez 1993: 86-87).

En cambio, los resultados de la excavación de los estratos de nivelado y cimentación de los lienzos de la fortaleza son inequívocos en cuanto a la cronología de su fase fundacional. En este sentido, los diversos niveles de relleno usados para regularizar el interior de la alcazaba y la albacara durante el alzado de sus defensas perimetrales presentan una composición similar, con materiales fechables perfectamente entre finales del siglo X e inicios de la siguiente centuria. Destacan, entre una amplia variedad de piezas, los múltiples fragmentos de ataifor decorados, unos en verde y manganeso sobre blanco con motivos de flor de loto o de palmeta esquematizada, así como otros en verde y manganeso sobre cubierta melada (Gisbert 2000; Armengol 2018), a los que se suman diversos fragmentos de jarra pintados en manganeso, pertenecientes a la forma T11.2 de Gutiérrez Lloret (1996: 103), junto con múltiples tipos y series de cerámica común claramente diagnósticos.

La siguiente fase dentro de esta secuencia estratigráfica general identifica un proceso de reforma y refacción penetrante a lo largo de toda la fortaleza, sobre el cual ahondaremos extensamente a lo largo de este trabajo y que situamos entre las décadas finales del siglo XII e inicios del XIII. En los niveles excavados, los rellenos de preparación de suelos correspondientes a estas reformas, que amortizan de forma definitiva la mayoría de las estructuras internas de la alcazaba pertenecientes a la fase anterior, se encuentran perfectamente fechados por materiales procedentes mayoritariamente de los bien conocidos alfares almohades de Dénia y València (Gisbert et al. 1992; Pascual et al. 2009).

Por último, en las postrimerías de la larga vida de la fortaleza se identifican niveles relativos a la conquista cristiana y al establecimiento de una guarnición permanente entre los muros del recinto superior, el cual necesitó de reparaciones diversas. Los contextos cerámicos recuperados, con abundante cerámica común y algunos fragmentos de loza decorados en azul, en dorado o en verde y manganeso, abarcan una amplia horquilla entre la segunda mitad del siglo XIII y toda la siguiente centuria (Mesquida 2001; García Porras 2008; Menéndez y Pina 2017; Coll 2020). Sin embargo, estos contextos caracterizan principalmente niveles de reaprovechamiento y reocupación de poca potencia a lo largo del recinto superior, mientras que, en el ámbito de la albacara, a falta de nuevas excavaciones extensivas que permitan corroborarlo, destaca la inexistencia de rastro alguno de materiales feudales. De todo ello se desprende una falta de interés y, en consecuencia, de uso, de este segundo recinto, probablemente sobredimensionado para las necesidades del núcleo militar establecido en la etapa feudal tras el intento fallido de poblamiento del antiguo recinto del poblado. Diversas fases de incendio y destrucción fechadas a finales del siglo XIV obliteran la fortaleza, que a partir de aquel momento inicia un proceso de abandono y progresivo derrumbe de todas sus estructuras internas.

Este trabajo plantea el estudio del programa funcional, el diseño constructivo y la ejecución técnica de la fortaleza de Bairén desde una perspectiva guiada por los principios teóricos y metodológicos proporcionados por la arqueología de la arquitectura. En términos generales, esta disciplina aborda el análisis del patrimonio edificado desde la base técnica de la lectura estratigráfica de paramentos, pero también impulsa otras líneas de trabajo paralelas, como la identificación de escuelas arquitectónicas regionales y sus desarrollos cronológicos, la caracterización de las cadenas productivas surgidas de la ejecución de cada proyecto de obra o la sistematización de sus sistemas constructivos, entre otras.

No ahondaremos ahora en las vicisitudes que, desde los años noventa, han marcado la consolidación de esta especialización dentro de las ciencias históricas, un debate, por otra parte, profusa y exhaustivamente abordado durante los últimos años (Caballero 2002; Brogiolo 2007; Azkarate 2013, 2020; Quirós 2016; Utrero 2018). Sí destacaremos, sin embargo, las distintas líneas de análisis que hemos propuesto en este trabajo de entre el amplio abanico interdisciplinar que nos ofrece como marco de referencia la arqueología de la arquitectura. Siguiendo el esquema planteado en el apartado de objetivos del trabajo y atendiendo a la propia naturaleza analítica de la arqueología, el proceso de estudio se plantea de manera inversa: en primer lugar, catalogaremos los sistemas constructivos que caracterizan la ejecución del recinto, siguiendo con la secuenciación relativa de las diferentes unidades estratigráficas murales y estructuras constructivas para, finalmente, concluir con el conjunto de condicionantes topográficos, valores simbólicos y necesidades funcionales planteados en el origen de los programas constructivos de la fortificación en cada una de sus fases.

Procedimentalmente, en el primero de estos epígrafes hemos planteado la clasificación y el análisis de los sistemas constructivos que caracterizan cada una de las fábricas identificadas a lo largo del recinto fortificado. Bajo esta denominación agrupamos el conjunto de materiales y elementos auxiliares articulados mediante unas técnicas específicas que resultan en soluciones arquitectónicas que cumplen las necesidades funcionales requeridas. Para ello, hemos procedido en primer lugar a la caracterización de diez muestras procedentes de los núcleos de las distintas tapias y morteros del recinto mediante su análisis químico con espectrometría de fluorescencia de rayos-X (FRX), su estudio mineralógico por vía de difracción de rayos-X (XRD) y su caracterización petrofísica a través de su saturación con agua a vacío (Fig. 3). Para la realización de estos análisis, las muestras han sido procesadas por el equipo de la Universidad de Sevilla coordinado por el Dr. Francisco Javier Alejandre, cuya metodología establecieron ya de forma sistemática a través de su aplicación en diversos casos de estudio específicamente ligados al mundo islámico andalusí (Martín del Río et al. 2018) (Tabs. 2-4).

Más allá de la variada información proporcionada por el análisis de materiales en relación con las propiedades fisicoquímicas de los núcleos de las murallas de Bairén, para la sistematización de los sistemas constructivos desarrollados en el recinto ha resultado imprescindible identificar y catalogar las distintas técnicas constructivas empleadas en sus edificaciones. De su inventario y descripción parte el proceso para tipificar distintos grupos de intervenciones dentro de unas fases constructivas generales, pero además resultan un valioso informador de otras cuestiones paralelas, como los ciclos productivos vinculados a la fábrica de la fortaleza, los lugares de extracción de materia prima o incluso detalles relacionados con los promotores de las obras (Malpica 1998; Caballero y Utrero 2005; Azuar 2005; Navarro y Jiménez 2011, 2012). En nuestro caso, con el objetivo del posterior tratamiento y seriación de los sistemas constructivos, resulta necesario diferenciar entre las distintas fábricas empleadas durante la obra, definiendo con claridad los módulos y dimensiones generales de los muros, los distintos dispositivos ensamblados para su alzado o encofrado y los acabados aplicados a modo de revestimiento final de los paramentos.

Una vez analizada de forma sistemática la ejecución material de las distintas fábricas identificadas en la fortaleza de Bairén, deviene imprescindible establecer una datación relativa de todas ellas que permita codificar sus fases constructivas. El estudio del diseño arquitectónico del recinto desde un punto de vista diacrónico emerge pues como una de las más importantes fases de análisis realizada desde el prisma de la arqueología de la arquitectura, pues tan solo al cotejar sus resultados con los de la estratigrafía excavada puede aflorar una primera y viable secuencia cronológica con la que comparar sus sistemas constructivos y soluciones poliorcéticas con las de otros casos de estudio. Dos son las herramientas que se han consolidado a lo largo de las últimas décadas con el objetivo de dar respuesta a los interrogantes que nos plantea este epígrafe de nuestro trabajo: la lectura estratigráfica de los paramentos de la fortaleza y el análisis sistemático de las relaciones de posterioridad, contemporaneidad o anterioridad relativa entre los distintos elementos estructurales que la conforman. Es este el enfoque técnico más extendido para el estudio del patrimonio construido (Parenti 1996; Caballero 1996; Brogiolo 1997; Francovich y Bianchi 2002), cuyo objetivo sería secuenciar las diferentes unidades estratigráficas murarias que componen las estructuras constructivas que a su vez se combinan para dar lugar a complejos estructurales destinados a cumplir ciertas funciones, según la propuesta de Rouco, Martín Civantos y Benavides (2021: 1688) seguida en este trabajo.

Finalmente, el estudio del programa arquitectónico se resuelve en lo metodológico a través del análisis topológico de las distintas soluciones arquitectónicas presentes en la fortificación, tanto en su carácter poliorcético como funcional. Ello se traduce en última instancia en la representación y sondeo de las configuraciones, conexiones, relaciones y funciones de las formas construidas, proceso a través del cual explorar y resolver los problemas de configuración espacial y necesidades funcionales en el origen de los proyectos constructivos de la fortaleza desde una perspectiva diacrónica. Esta fase se centra, por lo tanto, en identificar los condicionantes externos (topografía, visualización y simbología del emplazamiento) e internos (requisitos y relaciones funcionales) que entretejen los planteamientos arquitectónicos de los que parten las diversas expresiones materiales de los diseños anteriormente singularizados.

Se han identificado diversos sistemas constructivos en el proceso de edificación de los tres recintos de la fortaleza, acompañados por otras técnicas de uso minoritario empleadas en refacciones o reparaciones. Se formalizan los tamaños generales de las piezas utilizadas en los sistemas constructivos basados en mampostería o tapial en tres medidas generales de peso: pequeñas (<5 kg), medianas (~5-10 kg) y grandes (>10 kg). De la misma manera, las medidas de diámetro de los áridos utilizados en morteros y núcleos del tapial quedan enmarcadas en las siguientes magnitudes: arena (<1 mm), chino (~1-10 mm), grava (~1-5 cm), canto (>5 cm). Podemos sistematizar estos contextos de ejecución técnica a través de las siguientes categorías:

El análisis de los sistemas constructivos presentes en esta edificación permite establecer una serie de criterios formales y materiales que nos ayudan a fijar una clasificación tipológica mediante la cual entender las distintas intervenciones arquitectónicas realizadas. Entre otros elementos, en este trabajo hemos utilizado la composición y disposición de la fábrica, la caracterización físico-química de sus morteros y hormigones o la metrología como elementos de definición de estas categorías. En cuanto a este último criterio, cabe destacar que la mayor parte de la obra se realizó siguiendo un determinado sistema de medidas de orden antropométrico que obtiene sus magnitudes a partir del uso de diferentes escalas con base duodecimal, hexadecimal o vigesimal (Jiménez Hernández 2015: 4). Aunque se trata de un procedimiento que presenta una regularidad mucho mayor en las grandes obras impulsadas en el ámbito urbano, como mezquitas, alcázares o residencias de prestigio, la construcción de una fortaleza como Bairén también muestra un uso generalizado de este sistema métrico de forma habitual, con mayor o menor precisión según las fases y etapas constructivas bajo análisis.

En este sentido, la unidad de partida del sistema de medidas andalusí sería un pie de 31,43 cm, a partir del cual se establecen una serie de magnitudes inferiores, como el dedo (assba, 1,96 cm, 1/16 de pie) o el palmo (qabda, 7,86 cm, ¼ de pie); y superiores, como el codo mamuní (47,14 cm, 6 palmos), el codo rassassí (58,93 cm, 7,5 palmos), el codo arsh (62,85 cm, 8 palmos, 2 pies) o la vara (qasab, 94,28 cm, 3 pies), entre otros múltiplos. A pesar de la aparente complejidad del aparato expuesto, cabe destacar que no nos encontramos ante distintos sistemas de medida sino ante diferentes unidades de una misma norma metrológica en la que cualquier valor puede ser descompuesto en pies, palmos o dedos con precisión. Todo este complejo metrológico mantiene una relación geométrica con otros sistemas anteriores y posteriores, como el romano o el drusiano, lo que permitió la conversión de unidades, las relaciones de proporción e incluso la influencia de unos sobre otros.

Para el análisis secuencial de las unidades estratigráficas murarias (UEM) de la fortaleza de Bairén hemos sectorizado el conjunto de construcciones en tres espacios principales: el recinto superior, habitualmente denominado como alcazaba o celoquia; el recinto medio u occidental, identificado como albacara; y el recinto inferior u oriental, identificado en las fuentes escritas como villa, bastida o raval. Estudiaremos cada uno de ellos de forma sistemática, agrupando las diferentes UEM mediante sistemas constructivos, facilitando así el análisis configuracional del proceso constructivo. Se ha optado por este enfoque, a pesar de haberse realizado también el análisis mediante UEM desagregadas, al considerar que de esta manera se proporciona una mejor y más sintética lectura del proceso constructivo general de la fortaleza. En diversos casos, la lectura estratigráfica de paramentos se sustenta sobre fotografías históricas previas a las obras de rejuntado y “restauración” llevadas a cabo en la fortaleza en los años noventa, las cuales ocultan actualmente diversos tramos de los lienzos analizados.

De la lectura estratigráfica de paramentos realizada hasta el momento hemos podido definir una secuencia relativa bastante precisa del proceso de ejecución de los alzados de la fortaleza de Bairén, que cotejada con los resultados de las excavaciones llevadas a cabo en los distintos sectores del yacimiento nos permiten ahora plantear una primera propuesta de fases constructivas con dataciones absolutas. Una periodización del desarrollo de la fortificación que nos obliga simultáneamente a reflexionar sobre el programa de necesidades planteado en su génesis y en cómo éste se reflejó materialmente en cada momento constructivo, a través principalmente de dos vectores: el de sus condicionantes externos, vinculados a los motivos de la elección del emplazamiento de la fortificación; y el del cumplimiento de los requerimientos funcionales de cada período, que sirven de fuente a las modificaciones arquitectónicas identificadas en cada uno de ellos.

En este apartado, por lo tanto, se analizan los subsecuentes conjuntos de actuaciones ejecutados en la fortaleza de Bairén como reflejo de los aspectos simbólicos y pragmáticos subyacentes a su construcción. El cotejo de los resultados de la lectura arqueológica del yacimiento realizada hasta el momento con las hipótesis planteadas previamente puede aportar luz en torno a las causas que llevaron a la edificación de esta fortificación, la identidad de sus promotores, individuales o colectivos, la existencia de programas constructivos de origen político o territorial, o las implicaciones sociales y económicas de su propio desarrollo arquitectónico.

Los elementos constructivos más antiguos que han podido documentarse en el yacimiento de Bairén corresponden a diversos tramos de lienzos realizados mediante SJ1 con grandes bloques de piedra de tendencia cúbica que aún perviven en los cimientos de varios muros de la fortaleza andalusí. Bajo las directrices de este mismo sistema constructivo se pudo localizar, en contexto arqueológico excavado, uno de estos paños, de unos 5 m de longitud, cuyos estratos de nivelamiento aportaron un rico contexto material adscribible a inicios del siglo II a. n. e., como ya se ha descrito. Se trata, por lo tanto, de una fase constructiva que se localiza cronológicamente en el momento inmediatamente posterior a la implantación romana en este territorio, cuya presencia habría influido en el antiguo asentamiento ibero sobre la cima de esta colina (Fig. 34).

Funcionalmente, estos restos han sido interpretados como una refortificación de los poblados iberos en estos primeros momentos tras la conquista romana, dentro de una estrategia de dominación basada en el control indirecto a través de una red de núcleos indígenas leales donde la mayoría de la población sería local. No se explica de otra manera que, en pleno dominio itálico, se iniciaran importantes proyectos de edificación y fortificación en estos antiguos oppida tras la implantación de los vencedores del conflicto. Precisamente, es en estos momentos cuando se produce el desmantelamiento de múltiples fortificaciones iberas en otras regiones cercanas por orden del cónsul Catón, como se constata por ejemplo en los dominios de la ciudad de Edeta a través de diversos testimonios arqueológicos y literarios (Bonet y Mata 2002: 217). Por lo tanto, las obras de fortificación detectadas en diferentes oppida, entre los cuales cabe incluir también el de Bairén, solo serían posibles con la aquiescencia de Roma, potencia que permitiría estas construcciones y su papel como centros de control siempre que estos se mantuvieran leales a su dominio y favoreciesen sus intereses estratégicos a largo plazo (Grau 2021).

El primer complejo estructural edificado en época andalusí correspondería a la torre B1, situada sobre el extremo meridional de la cima de Bairén, la cual actuaría como atalaya probablemente junto con una posible torre B5, de similares características y emplazada en el extremo opuesto de la carena. El sistema constructivo mediante M2 sobre zarpa usando yeso junto a la cal como conglomerantes en la composición del mortero, único en toda la fortaleza (muestra de mortero CB-2), así como las relaciones estratigráficas con el resto de complejos estructurales, parecen concordar con nuestra propuesta. Junto con estas construcciones, la aparición durante las excavaciones de diversos contextos con materiales vinculados a producciones de la primera mitad del siglo X, como un jarrito vidriado bícromo verde al interior y melado al exterior con decoración excisa de casetones, parece apuntar en la dirección de una reocupación de las estructuras habitacionales que aún pervivían del antiguo castellum romano (F. 0c.1), cuyo último momento de uso documentado sería entre los siglos VI y VII (F. 0d) (Fig. 35).

En este sentido, con anterioridad a la construcción íntegra de la alcazaba se detectan diversas fábricas que resultan estratigráficamente previas a los cimientos fundacionales del recinto superior, los cuales se adosan y superponen a aquellas. Así se observa, por ejemplo, en los niveles enterrados que sirven de basamento al tramo E1 y la torre A2, donde se ha identificado un uso muy regular de la fábrica SJ2 bajo las estructuras andalusíes, con sillarejos perfectamente encajados en hiladas horizontales trabadas con un mortero de cal bien depurado. En el tramo E4 de la alcazaba, sobre un zócalo de M2, se levanta también un paño realizado mediante una mampostería bastante regular pero destacable sobre todo por las soluciones esquineras adoptadas en sus extremos y realizadas de nuevo mediante SJ2. Todos estos indicios nos llevan a plantear la posibilidad de la existencia de un pequeño recinto de planta regular, quizás una reforma estructural, que se habría edificado aprovechando una parte de los lienzos del antiguo castellum romano o de sus posibles reformas tardoantiguas, pero que habría contado con el uso de nuevos sistemas constructivos para habilitar un recinto que cumpliría funciones complementarias a las de las dos atalayas.

En cuanto a las funciones a las que estarían destinadas estas primeras estructuras, las evidencias arqueológicas en este territorio apuntan a un incipiente proceso constructivo de edificaciones destinadas a la vigilancia costera y viaria, desarrollado ya en época califal entre los dominios de València y Tudmir. Dentro de esta dinámica cabe destacar, entre otros casos, los fortines de Almiserat (La Vall de Gallinera, Alacant) (Bazzana 1990) y de Sant Antoni (Oliva, València) (Bazzana et al. 1981), levantados tras la campaña de sumisión de esta región lanzada por el emir ʿAbd al-Raḥmān al-Nāṣir en 926, a juzgar por sus contextos materiales. Así pues, el primer momento de reocupación del antiguo recinto fortificado y la construcción de estas atalayas no puede retrotraerse más allá de mediados del siglo X, reforzando así la premisa de un proceso tardío de fortificación en esta región vinculado tanto a los aspectos puramente militares como a la articulación de formas más eficientes en el control del territorio y su fiscalidad. El éxito omeya en este aspecto se manifiesta de manera evidente en el incremento espectacular de las tributaciones en época califal, cuando se multiplican por seis respecto a las décadas anteriores (Negre y Suñé 2019: 724).

Se diferencian al menos dos momentos constructivos durante esta fase: un primero, durante el cual se edifica el recinto superior, y otro inmediatamente posterior, en el que se levanta el perímetro del recinto occidental. El primero de ellos ha sido fechado, a partir de los resultados de las excavaciones de los niveles basales de la cerca de la alcazaba, entre las últimas décadas del siglo X y las primeras de la siguiente centuria. Estos estratos, presentes a lo largo de todos los flancos de la alcazaba, han permitido documentar la construcción de un lienzo continuo realizado mediante M1 y asentado sobre algunos tramos supervivientes de las murallas del antiguo castellum romano o, donde estas no habían resistido el paso del tiempo, sobre un nuevo zócalo de M2 a modo de basamento. Por lo tanto, este paño cubre o se adosa a todas las estructuras constructivas anteriores, incluyendo también los elementos indicados en la fase inmediatamente anterior, alcanzando una cota máxima de entre 103 y 106 m s. n. m., que desciende hasta los 102 m s. n. m. en el inaccesible lienzo norte. Tan solo se ha conservado el coronamiento de los lienzos de este período en el tramo O3 situado junto al aljibe, con una altura de no menos de tres tapiales realizados en T3 y extendiéndose a lo largo de todo su perímetro.

Junto con estos paños longitudinales que delimitarían el perímetro de la fortaleza, en este momento se documenta también la construcción de las torres A1 y A2, de planta cuasicircular y levantadas mediante la misma fábrica que el resto de los lienzos de esta fase, con los cuales traban. Entre ellas, se encontraría la puerta A1 de acceso al recinto superior, de carácter monumental y con las jambas ejecutadas mediante S1 realizada con sillares de arenisca de color oscuro, claramente diferenciados del resto de la fábrica. Siguiendo el mismo patrón de ejecución técnica se levantaría también la torre A3, nuevamente de planta cuasicircular y con función de flanqueo de la puerta A2 de acceso secundario a la alcazaba, realizada con el mismo tipo de sillares y sistema constructivo que la puerta A1. Por último, el borje-contrafuerte A1, de planta semicircular y maciza, defendía el acceso a la desaparecida puerta A3, un portillo de entrada desde el lienzo este del recinto superior que quedó arrasado por obras posteriores (Fig. 36).

El segundo momento constructivo, inmediatamente posterior al descrito, queda encuadrado igualmente durante las primeras décadas del siglo XI, a juzgar por la excavación de los niveles inferiores de la muralla de la albacara y de los rellenos constructivos que la cimentan. Esta fase se caracteriza por la edificación del segundo recinto de la fortaleza de forma íntegra mediante M2, cuyo lienzo este uniría los elementos preexistentes de las torres A1 y B1, y desde la cota definida por esta se extendería a lo largo de la ladera hasta delimitar este nuevo recinto en su costado occidental hasta la posible puerta B1, un complejo estructural conformado por las torres de flanqueo B3 y B4 y una entrada, aún pendiente de excavación. En el centro de este lienzo se abriría la puerta B2, un segundo acceso a la albacara defendido por la torre B2.

En conjunto, este gran proyecto constructivo desarrollado durante las primeras décadas del siglo XI responde a un programa de necesidades totalmente opuesto al de las primeras construcciones califales de la fortaleza. En este sentido, si en la edificación de las atalayas y la reocupación del antiguo recinto se observaban unos requerimientos mínimos vinculados al establecimiento de una pequeña guarnición ligada a la vigilancia y la recaudación en este territorio, la fundación de la taifa de Dénia a inicios del siglo XI viró por completo las exigencias a cumplir por la fortaleza (Rubiera 1985; Bruce 2013). Convertida ahora en centro administrativo y político de un pequeño territorio documentado por primera vez en este momento y dependiente de la pujante medina dianense, el antiguo emplazamiento militar debía transformarse ahora en sede de un gobernador (al-qā’id) que, parafraseando al emir zirí de Granada ‛Abd Allāh al-Muẓaffar al-Nāṣir, trataría de erigirse como autoridad absoluta en sus pírricos dominios (Lévi-Provençal y García Gómez 1980: 83). Por supuesto, el establecimiento de este nuevo poder regional comportaba la creación de un lugar de residencia y actuación pública a imagen y semejanza de las alcazabas urbanas capitalinas, como Dénia, Almería o Tortosa, adoptando de ellas el carácter monumental de sus accesos y soluciones defensivas.

Al mismo tiempo, las actividades vinculadas al servicio directo de la alcazaba, el asentamiento de tropas, y otros espacios complementarios, como los dedicados al almacenamiento, estabulado o incluso talleres de manufacturas y reparaciones, debían desplazarse fuera de este recinto principal. Es a este conjunto de nuevas necesidades a las cuales responde la construcción de la alcazaba de Bairén y su prácticamente correlativa albacara, la excavación en extensión de la cual posibilitará ilustrar de forma más clara el conjunto de funciones que alojó y su estructuración espacial. Sea como fuere, la edificación de este segundo recinto, perfectamente fechada durante las primeras décadas del siglo XI a partir del estudio de los contextos cerámicos recuperados bajo sus muros y en sus niveles constructivos, aprovechó la presencia de las dos atalayas existentes para integrar una de ellas en la propia muralla de la albacara y aislar la segunda a modo de albarrana exenta. Las dos entradas a este perímetro, situadas en el extremo opuesto al acceso a la alcazaba, presentan asimismo un similar carácter monumental, con torres de flanqueo de planta cuasicircular y jambas y arcos realizados mediante sillares de arenisca, lo que pone de relieve la coherencia del programa arquitectónico y los valores simbólicos que intentaba transmitir.

Todo ello se enmarca en la consolidación de Muğāhid al-ʿĀmirī y su linaje en la ciudad y los dominios de Dénia, cuando parece surgir del mismo albor de esta taifa un programa constructivo de carácter dinástico, con epicentro en la medina dianense y extendiendo su influencia a lo largo de este territorio. Además de las obras descritas para Bairén, vinculamos también a esta iniciativa la construcción de las murallas del recinto urbano de Dénia, definidas por lienzos de mampostería bien trabada con mortero de cal y reforzadas con borjes de planta semicircular a modo de contrafuertes exteriores, así como las de su principal arrabal, de idéntica fisonomía, aunque con las cortinas murarias realizadas mediante tapial de hormigón de cal (Gisbert 2011: 97-98). De idénticas características a las murallas de la medina son las del cierre amurallado sureste del recinto fortificado de El Castellar (Alcoi, Alacant), fechado entre finales del siglo X o inicios del XI (Pérez Botí 2020). Las influencias de este programa podrían hundir sus raíces aún en el período califal, tal vez durante la administración siqlābī, momento al cual se atribuye el inicio del influjo de esta dawla en los distintos territorios del Šarq al-Andalus. De ahí que se adviertan similitudes con los programas constructivos realizados contemporáneamente en otros territorios de dominio ʿāmirī, como las murallas urbanas de València y las del incipiente recinto urbano de Onda (Pascual y Martí 2002: 305-306; Navarro 2012), o en el uso de idénticos sistemas constructivos en los niveles fundacionales de la alcazaba de Almería ¹⁶ .

Durante esta fase se documenta un importante refuerzo en la albacara que no resulta coincidente con su sistema constructivo previo pero que forma parte de un mismo proyecto edificativo y emplea técnicas de construcción bien documentadas en otros sectores de la fortaleza. Encontramos esta obra en el lienzo este de la albacara, donde durante este momento se construye un forro interno del paño de muralla preexistente, alzado en este caso mediante un mínimo cimiento de M2, como en el resto del recinto occidental, pero con un alzado basado en el sistema M1 encofrado contra el paramento interior del lienzo previo, de idénticas características al sistema constructivo mayoritario en la alcazaba durante la fase anterior. El espesor de muro original del lienzo este de la muralla de la albacara, cercano a los 91 cm, presentaba durante la fase Ic.1 un espesor inferior al del lienzo oeste, probablemente a causa de la menor presión interior que debía soportar, así como por la dificultad para acceder hasta él desde la ladera este del cerro. Es por ello que este forro vendría a reforzar este paño, aumentando su espesor hasta 1,6 m, la misma medida que presenta el resto del perímetro de la albacara (Fig. 37).

Adscribimos también a esta fase la probable construcción del flanco nordeste de la albacara que, abocado sobre el precipicio, parece cerrarse en este momento, de forma posterior al resto del recinto occidental. Esta lectura viene respaldada por el uso de una combinación de sistemas constructivos no detectada hasta el momento, la cual mezcla tradiciones constructivas anteriores, como el zócalo de M2 o el basamento del alzado en M1 propios de las fases previas, pero introduce por primera vez la utilización de la tapia en los alzados de la albacara. La edificación mediante tapial de hormigón de cal y una cierta proporción de mampuestos de tamaño variable, con encofrados que muestran unas medidas de altura fuertemente homogéneas alrededor de los 84-86 cm resulta definitoria de la arquitectura post-taifa, pero en este caso parece convivir con técnicas anteriores, lo que nos induce a proponer su adscripción a este momento final del siglo XI o durante los primeros compases del período almorávide. Esta construcción, además, se adapta a la preexistencia de la torre B5, conformando un requiebro alrededor de la misma, que queda como único elemento exento, o torre albarrana, de este recinto.

Programáticamente, el período transcurrido entre la toma de la taifa de Dénia por los Banū Hūd de Zaragoza y el final del dominio almorávide sobre la ciudad portuaria y sus dominios se caracteriza por una amplia y tumultuosa conflictividad, iniciada tras la muerte de al-Muqtadir, emir hudí de Zaragoza, Lleida, Tortosa y Dénia. La pugna dinástica que sucedió a su deceso, enfrentando de una parte a al-Mū’tamin y al-Mustaʿīn, padre e hijo emires sucesivos de Zaragoza, y de la otra a al-Munḏir, a quien le habían correspondido los dominios de Lleida, Tortosa y Dénia, se extendió a lo largo de los años, con diversos episodios acaecidos en el entorno de la frontera entre las taifas de Dénia y València. Los diversos episodios cidianos que se sucedieron asimismo a lo largo de las décadas finales del siglo XI en esta misma región responden a esta misma dinámica bélica familiar, incrementada aún más si cabe tras el desembarco y expansión del imperio almorávide en al-Andalus, el cual fija allí su frontera con los dominios del de Vivar desde 1092 y hasta su control efectivo de todo el Šarq al-Andalus a inicios del siglo XII (Guichard 2015: 181-184). Esta delicada situación, que se extiende en el tiempo durante casi treinta años, parece marcar el programa de necesidades identificado materialmente en las sucesivas fases de reforma y consolidación de las estructuras defensivas de Bairén, principalmente a través de la clausura completa y refuerzo de su albacara (Fig. 38).

Paralelamente a la construcción y consolidación de esta fortaleza, las fuentes escritas son claras respecto a la existencia de una alquería de Bairén, probablemente el núcleo poblado vinculado a esta fortaleza, cuya localización precisa nos es aún esquiva (SA, 64-65, b. 37). La documentación en las fuentes árabes de varios sabios, entre poetas, jueces, juristas y estudiosos del Corán, procedentes de este núcleo o ejerciendo diversos cargos desde allí a lo largo de la segunda mitad del siglo XI y la siguiente centuria permiten plantear la presencia de un importante asentamiento ligado al ḥiṣn. Además, la presencia de cadíes y funcionarios auxiliares con jurisdicción sobre el territorio (ğuzʾ) y las gentes (ahl) de Bairén no hacen sino ratificar el papel político de esta fortaleza desde su fundación, hecho que debe ponerse en relación con la presencia de una autoridad permanente con sede allí. El reflejo material de esta realidad administrativa de primer orden descrita hasta el momento se traduce en un recinto bipartito que, a inicios del siglo XII, era capaz de cumplir con las necesidades de representación y alojamiento del poder, al mismo tiempo que actuaba como catalizador de un importante núcleo de poblamiento situado en su cercanía.

Incluimos en esta fase constructiva la edificación de la torre C1 y el proyecto de cerramiento del recinto oriental de Bairén, tanto por sus características constructivas coincidentes como por presentar unas relaciones estratigráficas de clara anterioridad con respecto de los posteriores muros de cerramiento sur y oeste del poblado. En este sentido, destaca que el posterior lienzo sur del recinto oriental se asiente desalineado sobre los cimientos de un paño anterior, de mayor espesor, trabado y perfectamente perpendicular a los muros de la torre C1, que tiene su contrapunto en otro lienzo idéntico trabado con el bastión hacia el flanco oeste. Estos muros, que no superan los 4 m de longitud conservada, no parecen haber alcanzado su objetivo de flanquear por completo el poblado, y aparecen amortizados durante la construcción del cerramiento definitivo del recinto oriental en una fase posterior.

Este proyecto constructivo se integra en el contexto histórico desarrollado durante las décadas centrales del siglo XII, bien bajo la égida almorávide bien cuando tras diversos reveses militares y en un clima de generalizado descontento respecto a sus abusos políticos y fiscales, emergen diversos poderes locales que terminan por acaparar el gobierno de estos territorios. Resulta complejo aún afinar en la discriminación entre las fases correspondientes a los compases centrales del siglo XII, aunque parece poder adscribirse a estos momentos un programa generalizado de refacción y refuerzo de las fortalezas, así como de fundación de núcleos de poblamiento estables a lo largo del Šarq al-Andalus. El fin del dominio almorávide en este territorio viene marcado por la proclamación en 1147 de Abū ʿAbd Allāh Muḥammad al-Tuğībī, más conocido como Ibn Mardanīš, como emir de Murcia y València. Aprovechando su localización periférica respecto al proceso expansivo del nuevo imperio almohade, el gobernante levantino aprovechó los primeros años de su dominio para consolidar y reforzar sus principales plazas fuertes, así como para iniciar un importante programa constructivo de marcado carácter propagandístico (Navarro y Jiménez Castillo 2012). De esta manera, uno de los principales vectores de crecimiento del emirato mardanīšī fue el control de los puertos andalusíes hacia el Mediterráneo, entre los cuales el de Dénia fue uno de los más concurridos y Bairén, como una de sus fortalezas principales, objeto también de su atención.

En este sentido, la atención de Ibn Mardanīš sobre este distrito parece confirmarse en la construcción del fortín de Rebollet (La Font d’en Carròs, València), una pequeña guarnición situada bajo la órbita de Bairén donde se identifica una importante fase constructiva de clara adscripción cronológica a este momento (Rosselló 2021: 61-62). El control del emir del Šarq sobre sus dominios se basó en gran parte en un apoyo constante en las principales familias y poderes locales, hecho que sitúa la fortaleza de Bairén, en su papel como asentamiento central de este territorio, en uno de sus posibles focos de interés. Es probablemente a causa de este proceso de afirmación de una nueva dawla, tanto la almorávide -primero- como la mardanīšī -posteriormente-, que se considera el proyecto inconcluso de cerramiento del poblado de Bairén como parte de las iniciativas propias de este período, cuyo objetivo habría sido la de la consolidación de un nuevo núcleo protourbano desde donde reafirmar su poder a nivel estratégico, simbólico y político. A pesar de haber quedado inacabado, este proyecto seguirá adelante pocos años después, aunque, como veremos, guiado por un programa de necesidades completamente diferente al que guio inicialmente esta obra.

El período tardoandalusí se caracteriza en este yacimiento por una potente reforma general en todos los recintos de la fortaleza. Así se identifica en los distintos sectores excavados en la alcazaba y la albacara donde, tras un largo período de uso sobre unos niveles de circulación y edificación establecidos en la fase Ic.1, se amortizan y entierran todas las estructuras, construyendo sobre ellas, principalmente mediante sistemas constructivos basados en el tapial, cuyo uso estaría consolidado y generalizado en este momento (Fig. 39).

Específicamente, en todo el perímetro amurallado del recinto superior se ha documentado el arrasamiento de los alzados previos de T3 asentados sobre el zócalo de M1 de la fase anterior, levantando un nuevo lienzo de T1 con unas medidas regulares de ~64 cm de espesor y cajas de ~94 cm de altura a lo largo de todo el perímetro. A lo largo de los flancos más desprotegidos, principalmente los este y oeste, se abrirían en este paño una batería de saeteras dispuestas sobre adarves volados, bien con base sobre el zócalo de la fase anterior, bien sobre una bastida de madera soportada mediante los mechinales bien documentados en el muro. En este momento se levantaría también la torre A4 con la misma fábrica, apoyándose esta sobre un nuevo zócalo bien trabado y con una solución esquinera mediante sillarejos, destacando como principal estructura defensiva del recinto.

Los nuevos lienzos de la alcazaba mantendrían su integridad durante el resto del período andalusí, aunque podemos identificar diversas reparaciones realizadas aún de forma previa a la conquista feudal, como por ejemplo la reedificación del tramo N2, mediante T2 con encofrados más pequeños, de 79 cm de altura y casi 1,2 m de espesor, construidos contra el zócalo de M1 y el alzado de T1 del lienzo oeste, o los dos tapiales de T1 separados mediante verdugadas de mampostería que aún se le superponen. En este momento se repararía también la torre A3 mediante un nuevo alzado de M1, al cual se le añadirían verdugadas de ladrillo, una técnica bien documentada a mediados del siglo XII en otras fortalezas de este ámbito geográfico (Rosselló 2021: 61-62). Paralelamente, también se repararían los alzados de las torres A1 y A2 mediante M1 y se cegaría la puerta A1 de acceso a la alcazaba, una obra de gran relevancia a nivel simbólico y funcional.

Si tomamos en consideración las recientes intervenciones arqueológicas en la alcazaba, una parte importante del recinto superior pasaría a convertirse en una importante zona de almacenamiento, cegando las principales entradas al mismo y desarrollando una serie de pequeñas celdas que ocuparían la mitad meridional de la alcazaba. Simultáneamente, la mitad septentrional de este recinto se ampliaría mediante la construcción de una gran torre cuadrangular que serviría de lugar de representación del qā’id de la fortaleza y de sus principales oficiales. Las fuentes escritas son explícitas en este sentido y destacan el papel negociador de Ibn Sidrāy, responsable militar de Bairén, durante la mediación con el rey Jaime de Aragón para establecer las condiciones para la sumisión de la fortaleza. En este sentido, resulta altamente significativo que el interlocutor con el rey aragonés, una vez Zayyān b. Mardanīš abandonase los parlamentos, fuera justamente el qā’id de Bairén, quien se hizo acompañar por algunos de los ancianos (šuyūḫ) de la fortaleza, lo que destaca aún más si cabe su papel como representante de este núcleo fortificado y de sus gentes. Las fuentes también permiten atisbar la existencia de otros oficiales vinculados al poder, como diversos quḍāh (sing. qāḍī) consignados en las biografías de sabios andalusíes ejerciendo sus judicaturas en este territorio (TK, ed. al-ʿAṭṭār, b. 1346; DT, v. I, b. 724), un mušrif o agente fiscal (LR, II, 263) y varios sāḥib al-sāqiya con competencias en la inspección del riego ¹⁷ .

Otra de las principales obras de este momento constructivo fue la construcción de una barbacana o antemuro que rodeaba por completo el perímetro de la albacara, levantada mediante T2 en el tramo occidental y T1 en el oriental, con unas medidas coincidentes con las del resto de fábricas empleadas en las obras realizadas en el interior de la alcazaba en este momento. De nuevo, la excavación de sus niveles interiores ha permitido documentar ciertos contextos en sus niveles de cimentación que enmarcan su construcción con precisión, aunque resulta aún difícil definir los motivos que llevaron al uso de dos sistemas constructivos diferentes, aunque tan similares, en lo que sin duda fue una obra unitaria. Las causas podrían estar en un proceso de reparación posterior a la edificación de la defensa, o quizás a los diferentes grados de accesibilidad que ofrecían una y otra vertiente del cerro, obligando a obras de mayor o menor envergadura y resistencia. Estos lienzos, a pesar de todo, presentan idénticas saeteras como solución defensiva, dispuestas de forma continua a lo largo de sus paños, así como el retranqueo de los muros corridos mediante cubos que se adaptan a los borjes-contrafuerte del recinto occidental.

Finalmente, a este momento se asocia también la construcción definitiva del recinto amurallado del poblado, realizado mediante hiladas de T2 separadas en la mayoría de los casos por verdugadas de mampuestos que a su vez abren agujales o mechinales para el engaste del encofrado o de bastidas, pero también en otros casos asentadas directamente las unas sobre las otras y separadas por líneas de pequeños agujales de sección rectangular. El conjunto de estos lienzos se asienta a su vez sobre el suelo geológico o sobre un pequeño zócalo de M2 para regularizar el terreno. En los lienzos descendientes que protegen los flancos norte y sur del recinto oriental, el espesor de sus muros queda bien fijado alrededor de los 86 cm con alturas que varían entre los 72 cm del lienzo sur o los 94 cm del lienzo norte. En el menos irregular lienzo oeste, el espesor varía entre los 72 cm de la mayor parte del paño y los 94 cm de un pequeño tramo central, siendo la altura de estos encofrados también de 72 cm. En conjunto, un grupo de medidas fuertemente homogéneas y que apuntan a la edificación de este recinto como respuesta a un programa constructivo unitario y ejecutado de forma contemporánea. En este sentido, resulta ya impostergable una actuación arqueológica sistemática en este sector, como ya apremiaba Sánchez i Signes (2010) en un completo trabajo monográfico sobre la arquitectura de las viviendas de este recinto (Fig. 40).

El inmenso proyecto de reconstrucción y ampliación de la fortaleza protourbana de Bairén desarrollado en época almohade parece responder a un programa de necesidades que tomaría relevancia a partir de finales del siglo XII, probablemente bajo el gobierno de Muḥammad b. Isḥāq b. Ġāniya desde la ciudad de Dénia. El papel de este gobernante como uno de los principales estrategas militares almohades, pese a su origen almorávide, es incluso destacado por el califa Abū Yaʿqūb Yūsuf al-Manṣūr en su lecho de muerte, dando cuenta de la importancia que pudo haber jugado para Bairén su instalación en la capital dianense. Las últimas palabras del gobernante almohade, vencedor de Alarcos, apuntalaban de manera decidida la necesidad de mejorar la defensa del territorio musulmán, que se desangraba en frentes abiertos en las fronteras cristianas, pero también con otros poderes islámicos cercanos. Sin ir más lejos, en 1203 se concentra en el cercano puerto de Dénia una flota de más de 300 navíos, con 1.200 jinetes, 700 arqueros y 15.000 peones, destinada a terminar con la amenaza almorávide que, desde Mallorca, continuaba atacando los territorios almohades en el Šarq al-Andalus y norte de África. Junto a este frente, desde 1209 la política expansiva de los reinos cristianos se orienta decididamente hacia el sur de la Península, rompiendo de esta manera la tregua que al-Manṣūr había logrado negociar con estos y obligando a una rápida respuesta desde Marrakech, iniciada en 1211 con el objetivo principal de frenar las constantes incursiones de los barceloneses en el Šarq al-Andalus (Guichard 2001: 156-157).

Tras la decisiva derrota andalusí en Las Navas de Tolosa, en 1212, los reinos cristianos se movilizan de forma decidida contra los dominios musulmanes, siendo este empuje únicamente detenido a causa de las sucesivas muertes de Pedro II de Aragón y Alfonso VIII de Castilla pocos meses después de la batalla jienense. La momentánea pausa de las hostilidades no duró eternamente, y tras diez años de tensa calma se documentan importantes problemas internos en el califato almohade que cristalizan en la emergencia de diversos poderes locales opuestos a la dinastía, dando lugar a la reaparición de algunos emiratos independientes que, finalmente, deberán enfrentarse de forma fragmentada al empuje feudal en las fronteras. En el caso de Bairén, tanto las fuentes árabes como las feudales destacan su importancia en estos conflictos de forma explícita, siendo citada como epicentro de un levantamiento frustrado contra el gobernador almohade Abū Zayd (KR, 121) y posteriormente conquistada por Zayyān b. Mardanīš, quien negociaría directamente con el rey Jaime de Aragón su rendición ¹⁸ .

Es en este esquema general de conflicto latente, autoridades cambiantes, huestes, cabalgadas y razias, las fortalezas andalusíes no tuvieron más remedio que impulsar un importante programa de construcción y reforma con el objetivo principal de dar protección a las comunidades campesinas instaladas a su alrededor frente a unas tropas infinitamente mejor dotadas para este permanente estado de alarma. Un programa que, como hemos visto, tiene un reflejo material bien evidente en Bairén a través de la completa reforma de su alcazaba, la construcción de una barbacana alrededor de la albacara y con el cerramiento definitivo del área de poblado que había de dar dar cobijo a los diversos grupos trasladados hasta allí desde los múltiples pequeños asentamientos rurales desprotegidos esparcidos en sus inmediaciones. Es en este momento, por lo tanto, cuando la estructura tripartita tantas veces mencionada por la historiografía toma forma, modificando además de manera profunda la organización espacial y funcional de su recinto superior, tal y como adecuadamente apuntaron Torró y Segura en su aproximación a los graneros fortificados del Šarq al-Andalus (Torró y Segura 2000: 161-162).

Este período se caracteriza por numerosas reparaciones en los paramentos del recinto superior, principalmente mediante el uso de M3 en aquellos puntos en los que se había producido una pérdida significativa de materia constructiva. Otros elementos que destacan en este momento son la apertura, o más probablemente remodelación, mediante L1 de las saeteras dispuestas a lo largo de la fábrica T1 superior de la alcazaba, al mismo tiempo que se transformaba el coronamiento almenado por otro parapetado mediante el arrasamiento de los merlones anteriores. También asociamos a esta fase la construcción de la puerta dovelada construida mediante S1 y que da acceso a la alcazaba, único recinto en funcionamiento permanente a lo largo del período bajomedieval. Por su parte, el recinto occidental no presenta ningún tipo de reparación u obra nueva, lo que unido a la ausencia absoluta de contextos materiales de época bajomedieval apunta hacia un abandono sistemático de la albacara tras la conquista feudal, probablemente desproporcionada para las necesidades de aquel momento. La barbacana que rodeaba este segundo espacio fortificado también se abandona y únicamente se identifica la adición de un pequeño cubo (T-B6) frente a la puerta A3 de la alcazaba, cegando de esta manera las saeteras previas de que disponía el antemuro.

En cambio, donde sí podemos observar una importante construcción de nueva planta es en el recinto oriental de la fortaleza, identificada por las fuentes escritas como villa, raval o bastida de Bairén. Su edificación está caracterizada por un nuevo muro adosado al paramento externo de la muralla original a modo de forro y en la adecuación del coronamiento de la muralla anterior como adarve almenado. En conjunto con esta solución defensiva se identifican también una serie de aspilleras con base de tendencia circular, probablemente troneras pirobalísticas, una característica que empieza a vislumbrarse en este territorio en las fortificaciones de la segunda mitad del siglo XIV e inicios del XV (Jiménez Salvador et al. 2011: 226). Todo ello nos lleva a proponer la relación entre esta importante reforma y el episodio bélico recogido por las fuentes escritas entre 1356 y 1365, que llevó la guerra entre Aragón y Castilla hasta las puertas de la fortaleza, que sufrió de esta manera el último de sus embates militares. Pocos años después, en 1396, un gran seísmo asoló la comarca y puso punto y final al castillo, abandonado y convertido en un pequeño emplazamiento de peregrinación, una ermita dedicada a los Santos Juanes que perviviría hasta finales del siglo XVIII (Fig. 41).

Son diversos los documentos de archivo que nos informan sobre las necesidades descritas a lo largo de este período, indicando explícitamente la importancia de reforzar el castillo y dotarlo de hombres, armas y avituallamiento, sobre todo en los momentos previos al levantamiento mudéjar del caudillo al-Azraq en 1276 ¹⁹ . Tras estas menciones, la abundante documentación feudal se limita al nombramiento de sucesivos alcaides a cargo de la fortaleza, así como a periódicos inventarios de armas y dotaciones ²⁰ , siendo inexistente, como en todo el período feudal, mención alguna a obra nueva de relevancia. No volvemos a disponer de noticias concisas respecto a las necesidades de esta fortaleza, más allá de su papel como pequeña guarnición y de un infructuoso intento de repoblación del antiguo arrabal ²¹ , hasta la llegada a este territorio de la guerra de los Dos Pedros entre Castilla y Aragón, en la década de los sesenta del siglo XIV.

Es en este contexto cuando la documentación recoge la orden del señor Alfonso de Gandia a Pere Secanell, alcaide de Bairén, de permitir a los musulmanes de sus dominios protegerse tras los muros del castillo ²² , lo que conllevó la reocupación de la bastida de la fortaleza ²³ , cuyos muros habrían de ser reforzados tras décadas sin mantenimiento. Tras este episodio desaparece toda mención escrita de la fortaleza hasta 1398 ²⁴ , cuando se otorga permiso a Pere Martorell para buscar tesoros entre las ruinas del castillo asolado por un potente seísmo (DOM, cap. B121), volviendo a aparecer Bairén en los textos ya únicamente como una ermita a partir de aquel momento. De este terremoto se han identificado sus consecuencias en la muralla oriental del albacar, una parte de la cual presenta las fracturas y desplazamiento propios de este tipo de episodios cataclísmicos, nunca reparadas por el abandono desde el siglo XIII de este recinto.