Los restos conservados de esta torre se encuentran en el ángulo nororiental del patio, siendo la construcción más antigua de las documentadas en la presente intervención (Fig. 24). Se trata de una torre de planta rectangular (5,73 × 7,11 m) con los costados largos de orientación este-oeste. La construcción original contaba con un semisótano utilizado como aljibe y cuatro alturas superiores, posiblemente coronadas por una terraza plana. Actualmente, ha desaparecido el forjado entre la primera y segunda planta, formando una planta única sobreelevada. No se ha conservado la escalera original de comunicación entre plantas.

Los muros perimetrales del aljibe están construidos con mampostería encadenada con sillares (M1), actuando de zócalo o basamento al alzado de tapia valenciana (T1) del resto de las alturas. La altura de cada hilada de tapia valenciana se sitúa en torno a los 94 cm por 67 cm de grosor. Su longitud varía en función de las necesidades constructivas, identificando dos medidas que se repiten: 1,75 y 2,30 m.

El acceso a su interior se realizaba a través de la fachada sur, integrada posteriormente en el interior del cuerpo este. Se trataba de un acceso elevado 1,43 m sobre el nivel de paso de la crujía residencial, por lo que precisaría de algún tipo de escalera, desaparecida por la construcción de la actual obra moderna. Estaba delimitado por una fábrica de ladrillos de 4 cm de grueso (L1) a modo de jambas que fueron muy alteradas durante las reformas de inicios del siglo xx.

En altura, tan solo la planta superior disponía de ventanas, con tres aperturas orientadas al norte, este y oeste, respectivamente. Las ventanas existentes muestran dimensiones similares (1,05 m de alto × 0,84 m de ancho) y están coronadas por arcos escarzanos de ladrillos aparejados a sardinel (L2). La ventana oeste fue reformada posteriormente, reduciendo su ancho original. Más adelante, se abrirían nuevas ventanas en las fachadas norte y oeste de la tercera planta. Son de sección rectangular y disposición vertical (1,25 m de alto × 1,00 m de ancho), cortando el paramento original de tapia valenciana (Fig. 25).

Poco después de su construcción, y de manera anterior al alzado topográfico realizado en 1651 de esta propiedad, se realizaría el recrecido de la planta superior mediante la superposición de una fábrica de tapia mixta de ladrillo encadenado con sillares en los ángulos (T2). Este coronamiento se asentaba, a su vez, sobre una regularización de la antigua terraza de la torre, realizada con mampostería encofrada encadenada con ladrillo en las esquinas (M2). Los muros perimetrales de la planta superior se caracterizan por la presencia de arquerías que, además de permitir un amplio control visual del territorio, tienen una clara finalidad decorativa. Las aperturas están formadas respectivamente por arcos de ladrillo dispuestos a sardinel: tres arcos en los costados cortos por cuatro en los largos, todos ellos de medio punto y asentados sobre pilares de ladrillo (L1). El intradós de alguno de estos arcos aún conserva fragmentos del revoco original de yeso y con restos de pintura roja a la almagra. En conjunto, este recrecido tiene una altura de 2,85 m y sobre él se asienta una cubierta o chapitel a cuatro aguas, perteneciente a la misma fase, de 6 m de altura. El peso de esta estructura justificaría el empleo de sillares en las esquinas a modo de refuerzo y explicaría la grieta abierta en la tapia valenciana de la fachada norte que, en origen, no contemplaba esta reforma.

Durante la construcción de esta nueva planta superior, se diseñó y ejecutó también una nueva escalera que diera un acceso más sencillo a los distintos niveles. Se trata de una escalera de caracol situada en el ángulo suroeste de la torre y separada del resto de la superficie interna por un tabique de ladrillo dispuesto a panderete (L4). Al mismo tiempo, se instaló también el reloj solar conservado en la tercera planta de la fachada sur, para cuya construcción se aprovechó el andamiaje utilizado durante el recrecido superior de la torre. El reloj tiene unas dimensiones máximas de 1,22 m de altura por 1,60 m de anchura. Se halla grabado sobre el paramento original de la torre, conservando 20 líneas horarias incisas que arrancan radialmente de un gnomon central situado en la zona superior.

Finalmente, en el sótano también se produjeron importantes reformas que vinculamos a la pérdida del valor defensivo de la torre a los pocos años de su levantamiento y que provocaron la transformación del aljibe original en un almacén o bodega. Esta transformación comportó el rellenado parcial del aljibe, desconociendo por el momento su profundidad original, para enterrar al menos una tinaja cerámica a modo de silo. Por sus dimensiones, la instalación de la tinaja requirió de la apertura de un gran boquete en la fachada sur de la torre, el cual fue posteriormente acondicionado para dar servicio como acceso escalonado al sótano. Pocos cambios vio ya este cuerpo, que prácticamente no cuenta con transformaciones más allá de la ocasional apertura de accesos y ventanas en sus lienzos a lo largo del siglo xx.

Adosado a la fachada sur de la torre, este cuerpo arquitectónico está conformado por un módulo de 250 m² dividido en tres crujías, dos de ellas simétricas de orientación norte-sur separadas por una pared maestra central, y la tercera, dispuesta transversalmente a las anteriores en su extremo meridional (Fig. 26).

En relación con las dos primeras crujías, de 12 y ~20 m de longitud e integradas completamente con la torre, contaban con dos alturas, cuyas fachadas afrontaban con el patio central y con el exterior. Relacionamos la disposición de una pared maestra central con la existencia de un tejado original a dos aguas desde el primer momento de la construcción. Tanto los muros perimetrales como la pared maestra están construidos con una tapia valenciana similar a la empleada en la torre (T1), mientras que la planta baja de la fachada oeste se levantó mediante mampostería encadenada con ladrillo (M2), sirviendo de zócalo para la tapia de ladrillo de la primera planta. En una fase posterior, parece haberse reformado el extremo septentrional de la fachada este mediante la construcción de un muro de tapia de calicanto con verdugadas de ladrillo (T3). El extremo norte de estos dos módulos no puede conocerse con precisión debido a las potentes y destructivas reformas realizadas allí durante el segundo cuarto del siglo xx.

La única apertura original conservada es el acceso al patio central, una entrada de 2,53 m de luz delimitada por jambas de ladrillo procedentes de los extremos de la mampostería encadenada anteriormente descrita. Además, una de las catas realizadas permitió documentar parcialmente la fisonomía de las ventanas originales, de carácter abocinado y delimitadas por jambas de ladrillo.

Esta parte del edificio fue objeto de una importantísima reforma en el siglo xx, que comportó tanto la transformación de este cuerpo como la construcción de un nuevo módulo en su extremo septentrional que modificó la configuración original de este espacio. En cuanto a las refacciones del cuerpo este, las obras apuntaron hacia el rediseño completo de la fachada de la primera planta, durante la cual se destruye el alzado original y se substituye por un muro de 19,75 m de longitud realizado mediante un aparejo de bloques de hormigón a soga y tizón alternado con verdugadas de ladrillo macizo (B2). En la franja central de la fachada, sobre la puerta de acceso, se construye una tercera altura rompiendo la línea de cubierta, creando una nueva fachada que se caracteriza por su austeridad decorativa de corte historicista, quedando el ornato limitado a las molduras de ladrillo de los arquitrabes y ménsulas de puertas y ventanas. Este mismo proyecto, ejecutado con motivo de la adecuación del edificio a su nueva función como residencia burguesa veraniega, afectaría también de manera notable a la distribución interna de las crujías, cuestión en la que no ahondaremos al no formar parte del objetivo principal de este trabajo (Fig. 27).

Por cuanto refiere al nuevo módulo levantado en el extremo norte de este cuerpo, el diseño de la reforma plantea la adición de un gran edificio de tres alturas construido mediante bloques de hormigón (B1). A él se adosaría un saliente de una altura construido con ladrillo (L1) en la línea de fachada cubierto por una terraza, a la cual se accedería desde la habitación de la primera planta de esta nueva construcción. Para acceder a las plantas superiores, se construyó una escalera anexa que actuaría a partir de entonces como nexo entre los cuerpos este y norte.

En cuanto a la tercera crujía, situada en el extremo sur de este cuerpo, presenta una planta rectangular de 66 m² y orientación este-oeste. Construido íntegramente con tapia valenciana (T1), contaba originalmente con una única altura y tejado a un agua, cuya cota mínima alcanzaba los 3,10 m. En el lienzo oeste de este módulo se documenta un gran arco de medio punto, de 3 m de luz, realizado con ladrillos dispuestos a sardinel (L2) y asentado sobre los muros laterales de tapia. Este arco comunicaba originalmente con el cuerpo sur, aunque serán necesarias futuras intervenciones arqueológicas para determinar en qué grado y con qué objetivos. Este habitáculo disponía de dos accesos, uno abierto en el lateral norte que comunicaba con el resto del cuerpo este y otro abierto en la fachada sur que permitiría el acceso desde el exterior del edificio.

Durante las reformas del segundo cuarto del siglo xx, este ámbito se habría recrecido mediante el uso de fábrica de ladrillo (L1), al tiempo que se cubría con un tejado a dos aguas con orientaciones a 90º y lima tesa entre ambos. En ese mismo momento se dotaría a este módulo de dos alturas, y la planta superior se transformó en un gran salón, mediante la apertura de diversos huecos y accesos en sus lienzos. Además, con la finalidad de dotar de una mayor simetría a la nueva fachada principal del conjunto, se construyó un segundo ámbito saliente de una altura en la fachada sur del módulo, conformando un habitáculo de 23 m² con paramentos de ladrillo (L1) y cubierto por una terraza a la que se accedía desde el salón mencionado en la planta superior. Este módulo saliente parece haber jugado algún tipo de papel como garita, siendo el único espacio aspillerado de todo el conjunto, con las troneras orientadas hacia la puerta y probablemente destinadas a fusilería.

De manera perpendicular al anterior cuerpo se desarrolla esta nave, que presenta una planta rectangular de 300 m², aunque de superficie absoluta desconocida para el momento fundacional a causa de la deficiente conservación de sus lienzos (Fig. 28). En relación con esta primera fase constructiva, la distribución interior del espacio se organiza a partir de dos crujías de orientación este-oeste separadas por pilares de ladrillo (L1), sobre los cuales descansaría una cubierta a dos aguas. La fachada interior estaba abierta al patio mediante arcos de medio punto, con 3,15 m de luz, levantados con ladrillo dispuesto a sardinel (L2), de los que se conserva una sucesión de dos huecos a lo largo de 10,28 m, cegados en reformas posteriores. Por su parte, en el lienzo exterior se conserva la fábrica fundacional de mampostería encofrada encadenada con ladrillo (M2), la cual se extiende a lo largo de 15 m hasta un punto donde se aprecia la huella de una estructura vertical de 4,90 m de altura y 75 cm de espesor que marca su límite. A 6,11 m de distancia se aprecia una nueva huella idéntica a la anterior, por lo que no podemos descartar la posibilidad de que en origen existiese algún tipo de edificación en este espacio, la cual sería desmantelada durante la siguiente fase de reformas.

Este cuerpo se ve afectado por una potente reforma, que no tan solo modifica los lienzos perimetrales, sino que, además, construye una planta superior, elevando la altura de los muros maestros, y crea dos conjuntos de arquerías superpuestas que harían la función de muro de carga central. El espacio interior mantenía su organización original en dos crujías longitudinales, separadas ahora por una pared maestra de mampostería encofrada encadenada con ladrillo (M2), donde se abren cinco arcos de medio punto fabricados con ladrillos dispuestos a sardinel (L2) y sustentados sobre pilares del mismo material (L1). En la planta superior, la estructura es simétrica a la inferior, con el mismo tipo de arcos sustentados sobre los pilares preexistentes u otros de nueva construcción.

En el alzado de su fachada exterior se observa también la sucesión de nuevas composiciones arquitectónicas constituidas a partir de arquerías. En su planta baja se construye una de 12,90 m de longitud formada por la sucesión de cuatro arcos, que se desarrollan sobre la traza exacta de la fachada sur original, no pudiendo descartarse que se construyera sobre los cimientos de aquella. Los arcos que la conforman son de tipo escarzano, ejecutados con ladrillo dispuesto a sardinel (L2), destacando en uno de ellos el uso de una clave formada por una sucesión de ladrillos aparejados a soga (L3).

En la planta superior se observa una segunda arquería formada por seis arcos de medio punto, probablemente de descarga, construidos mediante la superposición de tres hiladas de ladrillos dispuestos en plano (L3). Este elemento tiene una longitud total de 20,15 m y se extiende desde el cuerpo este hasta los restos de la fachada sin aperturas de la primera fase. Se caracteriza por la presencia de un muro corrido aparejado con ladrillo (L1), a modo de zócalo, de 1,74 m de altura, que se asienta sobre la arquería y la obra de mampostería encofrada de la planta baja. Sobre dicho basamento arrancan directamente las impostas de los arcos, limitando sus vanos al espacio resultante entre la línea de imposta y sus respectivos intradoses. El alzado se completa con una fábrica de mampostería ordinaria (M4) que rellena los senos entre arcos hasta la línea de cubierta. Se han identificado dos tipos de vanos diferenciados a partir de la longitud de sus luces: 3,00 m para los dos arcos más orientales y 2,35 m para los cuatro restantes. La altura de vértice de todos ellos es de 1,20 m.

Por su parte, la fachada interior de este cuerpo se ve afectada de manera muy intensa por las reformas, reconstruida en su mayor parte por un nuevo muro de mampostería encofrada encadenada con ladrillo (M2) que no se ajusta a los probables cimientos de la fachada original, retranqueada 30 cm al exterior. Este nuevo lienzo, de 19,50 m de longitud, conectaba la fachada interior del cuerpo este y los restos de la arquería que actuaba como fachada interior del cuerpo sur en su primera fase, ahora cegada. Se abrían ahora únicamente tres accesos desde el patio. El más occidental, una pequeña puerta en uno de los arcos tapiados de la primera fase constructiva. En la parte central, la puerta que constituía el acceso principal al nuevo cuerpo sur, flanqueada por jambas de ladrillo, y con unas dimensiones de 1,78 m de luz y altura desconocida a causa de posteriores reformas. Finalmente, a escasos metros de esta puerta, se abría un nuevo acceso con unas dimensiones de 1,48 m de luz y 2,47 m de altura, flanqueada también por jambas de ladrillo (L1) y adintelada por un arco escarzano de ladrillos dispuestos a sardinel (L2).

En cuanto a la planta superior, la fachada interior se caracteriza por la misma obra de mampostería encofrada encadenada con ladrillo (M2) ya descrita para la parte inferior. Aún se conserva la impronta, cegada y parcialmente destruida por reformas posteriores, de una de las ventanas originales, con jambas de ladrillo (L1) y cubierta por un arco escarzano de ladrillo aparejado a soga (L3), con una luz de 90 cm y 1,25 m de altura.

Las reformas efectuadas en el cuerpo sur a inicios del siglo xx se limitaron a una redistribución de sus espacios internos, con la habilitación de toda la planta baja como corral y la construcción de nuevas habitaciones en la primera planta. A estas reformas hay que añadir otras menores, efectuadas en la segunda mitad de siglo, con objeto de acondicionar parte de la primera planta como vivienda.

Este lienzo se compone únicamente de un muro que se adosa al cuerpo sur y cuyo extremo septentrional se pierde por las destructivas reformas correspondientes al cuerpo norte. El muro fue construido mediante el sistema constructivo propio de la tapia valenciana o de ladrillo (T1), de características idénticas a las de la torre, la mayor parte del cuerpo este y el extremo occidental del cuerpo sur, por lo que los vinculamos a una misma fase edificativa fundacional. Esta tapia traba con dos potentes jambas de ladrillo macizo que definen la puerta de acceso principal al patio desde el inicio de la historia constructiva del complejo, con un vano de 2 m de luz y actualmente cegada por un tapiado de bloques de hormigón de cemento (B1). Las reparaciones en este muro mediante distintos tipos de fábrica de ladrillo, mampostería y bloques de hormigón apuntan a actuaciones puntuales para consolidar este muro de cierre.

A inicios del siglo xx se construye en el interior de este lienzo una gran terraza de 75 m², que abarca todo el frente del cuerpo y se sustenta por seis pilares de bloques de hormigón (B1) y un forjado metálico asentado a ambos extremos en las fachadas de los cuerpos sur y norte.

La potente reforma en el siglo xx ha destruido la mayor parte de las trazas de las obras anteriores, especialmente de aquellas cercanas a la torre y el cuerpo este (Fig. 29). En cuanto a la primera fase de construcción, tan solo se ha podido documentar la presencia de un único pilar, de medidas y fábrica (L1, con ladrillos de 4 cm de grueso) muy similares a los de los momentos fundacionales en otros espacios del complejo, y totalmente desalineado con las obras posteriores. Nada nos permite conocer, por lo tanto, la planta de este cuerpo durante su primera fase, aunque atendiendo a la disposición del pilar como parte de la espina central de la nave, a imagen del cuerpo sur, las dimensiones de la alquería serían ligeramente superiores a las que tuvo tras reformas posteriores.

En un momento posterior a esta primera fase constructiva, todo el cuerpo norte parece haber sido demolido casi por completo y reconstruido con nuevos criterios y objetivos. Estructurado mediante una única crujía de orientación este-oeste, este módulo estaba dotado de pequeños pilares centrales de ladrillo macizo de 3 cm de grosor (L1), equidistantes 5,50 m entre sí, que sustentarían una primera planta. La fachada exterior presenta una ejecución mediante fábrica de tapia de calicanto verdugada con ladrillo (T3), de la cual se conservan aún 12,37 m de longitud. Sobre esta fábrica podemos observar la ejecución de la planta superior mediante sucesivos arcos de descarga de medio punto realizados con ladrillos dispuestos en plano (L3), cuyos senos se resuelven mediante un relleno de mampostería ordinaria (M4). En conjunto, la misma solución constructiva descrita para la fachada externa de la planta superior del cuerpo sur.

En cuanto a la fachada interior de esta crujía, se resuelve mediante una galería porticada afrontada al patio que discurría hasta adosarse a la torre, tal y como pudo comprobarse durante la realización del sondeo 1. De ella, tan solo se conservan los cuatro arcos en su extremo oeste, de tipología escarzana y realizados con ladrillos aparejados a soga (L3) asentados sobre pilares de ladrillo (L1), con vanos de 2,50 m de luz por 2,25 m de altura.

Esta galería se vería tapiada durante la reforma del segundo cuarto del siglo xx, que también afectó a la primera planta de la fachada interna, mientras que el interior de la crujía quedaría compartimentado mediante tabiques de ladrillo hueco a panderete (L4). Durante este mismo proyecto de transformación completa del complejo, se construye un nuevo cuerpo norte que destruye parcialmente el anterior y que se adosaría al nuevo módulo edificado en el extremo septentrional del cuerpo este, separados ambos por un cuerpo de escaleras que los conectaba. El edificio consta de dos alturas y una cámara superior, a modo de desván, cubierta por un tejado a dos aguas. Presenta una planta con dos crujías que abarca los 175 m² de superficie, actuando de espina central una sucesión de cinco pilares de ladrillo (L1), mientras que los muros de carga perimetrales están ejecutados con distintas combinaciones de mampostería y ladrillo: la fachada norte realizada con mampostería encadenada con ladrillo (M2); la oeste, con ladrillo hueco trabado a soga y tizón (L6), y la sur, con mampostería encadenada con ladrillo hueco (M3). Cabe señalar que ninguno de estos paramentos exteriores llegó a ser enlucido.

Ha quedado ya perfectamente fijado y demostrado que la Compañía inició en 1605 los trabajos de construcción de su torre, la cual situaron junto al camino real hacia Denia, en un extremo del solar agrícola de la antigua alquería de los Balaguer (Fig. 30). Con esta expresión, con la cual se designaba la propiedad a finales del siglo xv, no se hace referencia únicamente a un lugar poblado, sino también al conjunto de sus tierras, infraestructuras y derechos. Es por ello por lo que nada ha de extrañar que no se haya localizado un asentamiento previo en la zona de construcción, pues precisamente, entre el argumentario de los jesuitas al levantar esta torre, se defendía la necesidad de protegerse, ellos mismos y sus cosechas, de la población morisca que habitaba las cercanías y trabajaba sus campos. Poco podemos decir sobre la veracidad de esta afirmación, aunque cabría mantenerse escéptico respecto a estos episodios de robos a los que aluden los regulares, que más parecen describir las líneas maestras de una justificación con que apremiar la inversión que no una realidad difícil de encajar en el contexto histórico en que se desarrolla.

En cuanto a la edificación de la torre, que parece haberse realizado casi por completo en no más de dos años, sus trabajos debieron empezar por la excavación de un foso de no menos de dos metros de profundidad respecto a la cota de circulación. Desde las profundidades se señalarían las marcas de las trazas del proyecto mediante el uso de clavos y cuerdas, para, a continuación, encofrar la obra de mampostería que haría a su vez la función de cimiento de la torre y muro de contención del gran aljibe situado en el primer nivel de esta. Queda esta finalidad comprobada a través de la morfología del habitáculo, de techo abovedado, revestimiento hidráulico interior y pozo que conectaría con el primer nivel de la torre, así como por la coincidencia entre su altura máxima y la de la obra de mampostería encofrada encadenada con sillares en las esquinas. Esta solución habría dado una fuerte resistencia e impermeabilidad a la base de la torre, necesarias tanto para resistir la presión de ese volumen de agua como para evitar posibles pérdidas y filtraciones que pudiesen afectar por capilaridad al resto de la construcción.

A partir de este basamento, de 3,25 m sobre el nivel del patio, el resto de la torre se irguió de manera relativamente rápida mediante el uso de un sistema constructivo bien conocido en este territorio desde época andalusí y profusamente utilizado en la gran obra civil y religiosa bajomedieval y moderna, la tapia de ladrillo o valenciana. Con unos tapiales de ~94 cm de altura y ~67 de grosor, el sistema de encofrado estaría fabricado con base en un sistema de medidas fundamentado en el palmo valenciano de 23 cm, cuyas dimensiones se expresaban a través de los tablones de la caja. Se suceden hasta 11 hiladas de tapial coronadas en un primer momento por una terraza protegida mediante parapeto, con lo que quedan definidas cuatro plantas diferenciadas de acceso mediante escaleras de madera y en las que tan solo la última planta dispondría de entrada de luz. La finalización de esta obra en 1606 permitía el almacenaje de las cosechas, medios de producción y bienes de la hacienda rural de los jesuitas en la huerta de Gandía, así como la posibilidad de una alerta temprana en caso de sufrir uno de los habituales ataques del corso argelino (Colomar 2016: 121-122). Esta doble función como almacén y guardia explica tanto la ausencia de aberturas hasta la última altura, como la entrada elevada a la torre y la presencia de un aljibe bien abastecido, protegido y accesible.

La expulsión de los moriscos del Reino de Valencia en 1609, sumado al descenso de la actividad corsaria en nuestras costas a partir de la década de los años treinta del siglo xvii y el aumento del bandolerismo, alimentado por las frustraciones de colonos defraudados con la repoblación, generó un contexto significativamente difícil en el campo valenciano. Por el contrario, la oligarquía urbana gandiense se vio relativamente beneficiada de esta situación, que permitió la construcción de pequeñas haciendas en manos de propietarios e instituciones acomodadas, frente a la situación de bancarrota generalizada que vivía el ducado (La Parra 1992). Este es precisamente el escenario en el que se gestó el proyecto para la edificación de un complejo arquitectónico alrededor de la torre, con el objetivo de dotar a la comunidad de jesuitas gandienses de todas las instalaciones necesarias para mejorar la gestión de esta importante heredad y la transformación de su producción agrícola con objetivos comerciales, de cuyas ganancias se beneficiaría su universidad. No sabemos el momento preciso de su inicio, pero es seguro que en 1651 ya estaría finalizado y que contaría con al menos tres cuerpos perimetrales y un muro de cierre que organizarían la distribución de este inmueble en torno a un patio central, integrando en sus naves la torre fundacional (Fig. 31). Se trata de unos modelos arquitectónicos que responden a un proceso análogo y coetáneo al impulsado por los propios jesuitas en su Provincia Paraguaria, donde edificaron distintas estancias agropecuarias para el mantenimiento de la Compañía y de su Colegio Máximo, germen de la actual Universidad Nacional de Córdoba, en Argentina.

Los sistemas constructivos casi exclusivos de esta subfase serán de nuevo la mampostería encofrada y la tapia valenciana, con el aprovechamiento puntual de ladrillo de 4 cm de grueso para enmarcar aperturas y sustentar arquerías. Así se puede observar a través de los lienzos del cuerpo este, principal elemento residencial y de servicios del complejo, estructurado mayoritariamente mediante potentes muros de tapia de ladrillo como sustento de sus dos alturas. En su planta baja se encontrarían el refectorio, la cocina y otros espacios de servicio, mientras que en la planta superior se situarían las celdas, dormitorios y salas comunitarias, aunque resultará necesaria una excavación arqueológica más extensa para poder definir tanto la distribución interna como sus usos. En su extremo meridional, la única crujía orientada este-oeste y de menores dimensiones, ha sido identificada como la capilla de la comunidad. Con una entrada desde el interior del complejo y otra desde el exterior, la planta de la capilla se introduciría ligeramente en el cuerpo sur, tal y como apunta el arco situado en su lienzo oeste e identificado como el acceso al presbiterio.

Tanto el cuerpo sur como el norte parecen haber formado dos naves de una única altura, estructura simétrica y disposición perpendicular a la nave residencial, abiertas al patio mediante arquerías de ladrillo y cerrada al exterior mediante un muro corrido de mampostería encofrada, solo conservada en la fachada sur y, parcialmente, en la oeste. Su función, atendiendo a su morfología, relación abierta con el patio y nula comunicación interna con el ámbito residencial del complejo, parece corresponder a usos agrícolas, probablemente como almacenes de herramientas, establos para los animales de tiro y áreas de transformación de la producción. La almazara, con su muela y su balsa excavadas en el patio, estaría estrechamente vinculada también a estas instalaciones, de las que formarían parte. El espacio abierto central quedaría finalmente cerrado por el lienzo oeste del complejo, en el cual se encontraría el portal principal de acceso a la propiedad, que conectaba mediante una pequeña senda con el camino real, que rodeaba la propiedad.

Vinculada a esta subfase constructiva que dio por finalizada la planta original de la alquería, la torre vivió ya una primera gran reforma, consistente en el recrecido de la misma mediante la sustitución del parapeto de la terraza por una hilada de tapial de ladrillo encadenado con sillares en las esquinas y la construcción de una arquería sobre ella. Como remate, se colocó un chapitel con estructura de madera y tejado a cuatro aguas, realizado con teja árabe combinada con teja plana, conformando una terraza cubierta de gran visibilidad y representatividad en el territorio. Hasta allí se accedía por una escalera de caracol situada en una esquina de la torre, obra también de este mismo momento constructivo. Los cambios afectaron también a la distribución de espacios de la torre, y una vez desaparecida la necesidad de un aljibe en su interior, se abrió un acceso al mismo desde la planta baja del cuerpo este. Allí se habilitó ahora una bodega y almacén vinculados a la producción de aceite de la finca, que tanto abastecería las necesidades alimentarias y rituales de esta comunidad, como se convertiría en un bien con un alto valor comercial.

Una vez constituida una primera estructura para la residencia y complejo rural de la Compañía en su heredad de la torre, las modificaciones a la misma fueron escasas y de un impacto menor sobre el conjunto. Las tareas de mantenimiento tuvieron que ser habituales, como en cualquier edificación agrícola del seiscientos, atendiendo al parcheado de cubiertas, reposición de tejas, encalados periódicos y reparaciones en carpinterías y pavimentos. Quizás una de las pocas reparaciones de entidad a lo largo de este período estaría vinculada a la construcción en 1694 de unas nuevas letrinas “con dos casillas en el puesto que estaban antes”, apuntando que en aquel momento es “grande la incomodidad que se experimenta en nuestra torre por la falta de lugar común”.15 Más allá de esta noticia, no hay evidencia alguna, material o documental, que apunte a la realización de obras de relevancia en el conjunto hasta algunas décadas más tarde.

Es precisamente en 1725 cuando, tras una nueva visita de un delegado de la Compañía a la Universidad de Gandía, las fuentes escritas dejan constancia de sus recomendaciones para la construcción de unos corrales, con el objetivo de evitar que las bestias siguieran destrozando los cultivos de la heredad.16 A esto se sumaría, pocos años después, un conflicto en que la institución gandiense se vio inmersa entre la villa de Oliva y de la Font d’en Carròs, acusando la primera a los habitantes de la segunda de dar “furtivamente el agua a los jesuitas para la heredad de la Torre” con el objetivo de transformar sus tierras de secano en campos de huerta.17 Esta noticia, quizás exagerada por Mayans a causa de su animadversión hacia los jesuitas, podría estar relacionada también con los esfuerzos de la Compañía para introducir el cultivo de la morera y la producción de seda en su propiedad, una transformación que para el momento de su expulsión en 1767 ya habría concluido.18 De todo lo expuesto, se intuye que los cambios que describen los textos en las tierras y cultivos de la heredad, así como aquellos que fueron necesarios para mantener un mayor control sobre sus animales, requirieron de un programa de obras profundo que hemos podido aislar y documentar (Fig. 32).

En primer lugar, las modificaciones en el cuerpo este, destinado a los espacios de residencia y servicios de la comunidad, fueron mínimas durante este período (Fig. 33). Ello denota tanto la calidad de la construcción como la orientación de una intervención destinada específicamente a la adaptación de los módulos productivos agrícolas y ganaderos. Las obras se documentan, por lo tanto, en los cuerpos sur y norte, caracterizadas por la combinación de distintas fábricas mixtas y el uso predominante del aparejo de ladrillo en pilares, arquerías e incluso algunos alzados, especialmente en las nuevas plantas superiores. Destaca un cambio importante en los materiales de construcción utilizados para estas obras con la introducción de nuevos tipos de ladrillos, con los mismos módulos de soga y tizón que los originales (30/31 × 15 cm o 28 × 14 cm), pero con un grueso inferior, pasando de los 4 cm de la fábrica del siglo xvii a los 3 cm en las reformas de la siguiente centuria. Con ellos se multiplicarán los arcos adintelados con las piezas dispuestas a sardinel para la apertura de accesos, así como dispuestas en plano para ventanas y arcos de descarga, integrados inmediatamente en muros de carga mediante su cegado con ladrillo.

Así pues, observamos cómo el cuerpo sur del complejo presenta una transformación muy potente en ambas fachadas que, además, conllevaría la construcción de una planta superior. Parte de los muros de carga perimetrales se rehacen por completo y, en aquellos puntos donde su estado es más sólido, se elevan para recibir el nuevo tejado, apoyado sobre una espina central realizada mediante dos niveles de arquería. El uso generalizado de esta solución arquitectónica permite diseñar espacios diáfanos más amplios para los distintos usos agrícolas de la finca, mientras que los accesos en la fachada exterior reflejan un tránsito más fluido con los campos y, quizás, un ámbito de corral donde convive un espacio cubierto y otro abierto. En uno de los pilares del piso inferior, sobre las capas de revoco de esta fase de reformas, se identificó el dibujo de un barco realizado con pintura negra, actualmente en proceso de restauración y estudio detallado por parte de la Universitat Politècnica de València.

Las arquerías de descarga en los muros exteriores de la planta superior aparecen cegadas desde su construcción mediante la misma fábrica de ladrillo, por lo que parecen estar destinadas a rebajar el peso de los muros y permitir la apertura de pequeñas ventanas, como las que son habituales en los altillos dedicados a la cría de gusanos de seda mediante la disposición de andanas en condiciones de semioscuridad.

En el ala opuesta, cerrando el flanco norte del patio, encontramos un módulo que parece responder por completo a obra nueva, integrando únicamente un pilar de la antigua estructura de este cuerpo. Se trata de una construcción también de dos plantas, con una única crujía longitudinal de la misma profundidad que las del cuerpo sur, pero con pequeños pilares centrales de ladrillo que se desarrollan en las dos alturas para soportar una nueva cubierta a dos aguas. De nuevo, se copia el mismo planteamiento constructivo que en el ala meridional del complejo, aunque en este caso la arquería corrida por la que se podía acceder a este cuerpo a pie plano no se encontraba en la fachada exterior, realizada con tapia de calicanto y verdugadas de ladrillo, sino en la interior, facilitando el uso de la planta baja como cobertizo o incluso establo para ciertos animales. De la misma manera, el nivel superior se caracteriza por una solución idéntica a la del costado opuesto del patio, con muros realizados mediante arquerías de ladrillo dispuesto en plano, con los huecos cegados mediante una fábrica que aprovecha los mismos materiales. El objetivo de este espacio diáfano podría haber sido el mismo, con unas características idóneas para la cría de gusanos de seda, aunque estas condiciones de control de temperatura, humedad e iluminación pueden responder también a otras finalidades agrícolas.

Como hemos podido observar, las importantes transformaciones documentadas en la distribución, ordenación y sistemas constructivos empleados durante esta reforma presentan unas características muy homogéneas entre ellas. Responden, en conjunto, a un programa de necesidades muy particular, vinculado a las transformaciones en la estructura productiva agraria de esta finca y, en consecuencia, cristalizan en un proyecto de reforma coherente con él. La falta de grandes cambios, tanto en la torre como en el cuerpo este, no hace sino remarcar la pervivencia de una misma organización funcional del espacio que, a su vez, refleja la continuidad en el uso de la alquería por parte de la Compañía. Gracias a todas estas características, unidas a la información aportada por las fuentes escritas, puede acotarse este importante período de reformas a lo largo del segundo cuarto del siglo xviii, momento en el que, tras la Guerra de Sucesión, se consolidó la producción de seda gandiense. Una actividad económica que llegó a generar hasta 90.000 libras anuales en beneficios en el ducado y con la que tan solo pudo competir la industria sedera de la propia ciudad de Valencia. Último gran motor económico de esta finca bajo la dirección de los jesuitas, su explotación hubo de revertir en un importante flujo de ingresos económicos, pues tras su expulsión, en 1767, la propiedad se vendió por la nada despreciable cantidad de 44.000 libras, la mitad de los ingresos anuales derivados de la producción de seda de todo el ducado.

La Torre dels Pares o de los Padres, como es referida por los historiadores del siglo xix, no vuelve a aparecer en la documentación tras su venta a D. Blas Navarro, vecino de Valencia, quien en 1775 aún debía 38.000 libras a cargo de la amortización de la propiedad. En 1878, tras las distintas epidemias que asolaron la producción de seda de toda Europa, una compañía de capital inglés inició un proyecto de recuperación de la producción tradicional de azúcar de caña. La implantación de esta industria debió comportar la adecuación de los espacios agrícolas y la construcción de las estructuras necesarias para su producción: el trapiche o molino para la extracción de la cañamiel, las cocinas para su cocción y el refinador para la cristalización del azúcar. Desgraciadamente, las fuertes heladas del invierno de 1878 a 1879 dieron al traste con la iniciativa, tras lo que la propiedad fue nuevamente puesta en venta.

En un momento indeterminado después de este fracaso, la alquería pasó a manos de nuevos propietarios, que pusieron en marcha una importante transformación agrícola de sus tierras mediante la plantación masiva de cítricos, variedades en expansión tras los efectos de la plaga de filoxera que asoló los viñedos valencianos durante las primeras dos décadas del siglo xx. Acompañando a este nuevo paisaje agrícola, así como a los pingües beneficios generados por estos nuevos cultivos y su exportación a través del puerto de Gandía, los ahora enriquecidos propietarios decidieron transformar la austera alquería jesuita en una moderna y vanguardista residencia estival (Fig. 34). De hecho, esta obra, de estilo ecléctico con connotaciones historicistas, guarda grandes similitudes en el empleo del ladrillo con el Asilo de Lactancia para hijos de las cigarreras diseñado por el arquitecto Ramón Lucini y con la antigua Fábrica de Tabacos, diseñada por Celestino Aranguren y ejecutada por el mismo Lucini. Ambos edificios, construidos con motivo de la Exposición Regional de Valencia de 1909 dentro de un más amplio programa arquitectónico desarrollado durante las dos primeras décadas del siglo XX, pudieron influenciar el diseño y ejecución de las obras en el edificio gandiense.

Esta reforma afectó principalmente al cuerpo principal o residencial, donde las fábricas basadas en el uso de ladrillo hueco y macizo, bloques de hormigón y cemento tomaron protagonismo en un cambio morfológico y estético de gran relevancia. Esta actuación amplió y elevó la fachada principal, decorando los nuevos huecos con soluciones arquitectónicas basadas en el uso del ladrillo en las molduras de los arquitrabes y ménsulas de puertas y ventanas. Se edificaron nuevos cuerpos delanteros que dieron opción a la creación de balcones y terrazas exteriores conectadas a las habitaciones principales, decoradas con profusos artesonados, chimeneas y zócalos de escayola con motivos florales y vegetales. Desde el punto de vista decorativo, el elemento más destacado de esta fase constructiva lo constituyen los suelos de las distintas habitaciones que conforman esta misma planta superior. Se trata de pavimentos enlosados con azulejos hidráulicos de cemento con motivos decorativos geométricos individualizados para cada uno de los salones y estancias.

En cuanto a la planta baja, en esta fase se compartimentan los espacios mediante la construcción de tabiques a panderete, creando las divisorias que han sobrevivido hasta nuestros días. Estos ámbitos se articulan en torno a un distribuidor central que comunica el portón exterior con el patio, y desde el cual se puede acceder a las estancias para la recepción de visitas y, especialmente, a los ámbitos de uso común, como cocinas, almacenes y habitaciones de los trabajadores de servicio de la residencia.

El tránsito entre la planta baja y la primera planta se articuló a través de dos escaleras. La primera, construida en el interior de la torre, comportó el desmontaje del forjado del tercer nivel de la torre, creando un espacio único de 6,50 m de altura. La escalera estaba formada por escalones de obra con la huella de las baldosas de terrazo y la tabica de azulejos policromados con decoración floral. Con esta misma fábrica, se construyó una nueva escalera que comunicaba el segundo nivel de la torre con la planta baja del cuerpo este, dotando a este acceso de un aspecto más monumentalizado. En cuanto a la segunda escalera, situada en el centro de este módulo, junto al portón de acceso al patio, cabe destacar su baranda, realizada en obra y con decoración calada geométrica formada por una sucesión de cuadrados con ocho radios inscritos, decoración similar a la empleada en los antepechos de balcones y ventanas de la fachada principal. Sobre esta baranda se extiende una arquería formada por cuatro arcos de medio punto, accediendo a la planta a través del más oriental. Estos arcos se sustentan sobre columnillas geminadas cuyos capiteles están decorados con un único motivo foliforme.

Los cambios en los cuerpos destinados a usos agrícolas no fueron tampoco menores, y parecen estar relacionados estrechamente con la disminución de medios de producción necesarios para el mantenimiento de huertos de cítricos y la introducción de una nueva actividad de relevancia como fue la cría de gorrinos. Para ello, se construyeron en la planta inferior del cuerpo sur múltiples tabiques de separación y varios comederos a lo largo de sus dos fachadas, todo realizado con fábricas de ladrillo y bloques de hormigón. También se dejó espacio en este mismo módulo para un amplio establo mular, que disponía de dos pesebres corridos opuestos y un apartado para el aparcamiento de los carros. La planta superior no sufrió cambios y se utilizó como almacén, muy probablemente para parte del forraje necesario para los animales.

En el cuerpo norte, en cambio, la transformación fue mucho mayor. Parte de la fachada de arquería fue cegada y tapiada para construir en las dos plantas pequeñas viviendas para los trabajadores temporeros de la finca, aunque en un momento posterior no muy alejado, más de la mitad de esta ala fue demolida y sustituida por un nuevo cuerpo. En él se instaló un recinto alicatado hasta una altura de 2 m y meticulosamente enlosado, que ha sido identificado como el matadero, vinculado a la cría porcina ya mencionada.

En conjunto, si bien la reforma de los espacios residenciales y de visibilidad familiar fue mucho más profunda y significativa, la vida agraria de la finca siguió presente en su historia constructiva. La alquería quedó reconfigurada como vivienda estival de una familia que no habitaba allí de manera permanente, pero las rentas procedentes de sus actividades agrícolas y ganaderas siguieron siendo motivo de preocupación e interés para sus propietarios. Una preocupación que acabó derivando en nuevas y continuas inversiones para la construcción, refacción o reforma de los distintos espacios productivos del complejo edificado.